青州的清晨，灵脉院广场上挤满了人。临时搭建的检测棚前，队伍从广场一直排到城外的灵稻田，百姓们手里攥着自治议会发的 “普查号牌”，脸上满是复杂的神情 —— 有期待，有怀疑，还有藏在眼底的一丝不敢言说的渴望。
“听说这灵根检测，以前只有世家子弟才能做，咱们凡人做了也白做，哪有那么多灵根？” 排队的老农张老汉搓着手里的号牌，声音里带着不确定。他年轻时曾去玄天剑宗测过灵根，修士只用指尖探了探，就说他 “灵根枯竭，终生无缘修炼”，这话像根刺，扎了他几十年。
“张叔，不一样！” 排在前面的阿禾仰着小脸，手里拿着程明给的简易灵根图册，“程圣师说，这次用的是新改的检测仪，能查‘藏在骨头里的灵根’，连小时候没长出来的都能查到！” 阿禾的父亲王铁山就是靠格物学激活了土系灵根，这让他对普查充满信心。
检测棚内，程明正调试着改良后的灵根扫描仪。仪器比之前的便携版大了一圈，核心部件嵌入了女娲针的星核碎片 —— 这是他和洛清羽连夜改造的，能捕捉到隐性灵根基因释放的微弱星核波动，哪怕是沉睡了几十年的基因片段，也能被精准识别。
“李婶，把手放在检测台上，放松就好。” 负责操作的检测员是之前的格物科考生阿梅，她穿着干净的粗布褂子，手里拿着程明编写的《检测手册》，动作熟练地按下仪器开关。检测台亮起淡蓝色的光，屏幕上很快浮现出一条淡绿色的基因链，链节处有几个微弱的光点在闪烁。
“阿梅姑娘，这…… 这是有灵根吗？” 李婶紧张地攥着衣角，她丈夫去年被赵家税吏打死，家里就剩她和两个孩子，要是能有灵根，就能靠修炼保护孩子了。
阿梅看着屏幕，脸上露出笑容：“李婶，您有木系隐性灵根！虽然现在还没激活，但只要跟着学堂学格物知识，再用灵脉能量慢慢引导，说不定就能觉醒！”
李婶的眼泪瞬间掉了下来，她反复看着屏幕上的基因链，像看着救命的稻草：“真的…… 真的能行吗？我以前听人说，凡人哪有那么多灵根……”
“那是世家骗咱们的！” 程明走过来，手里拿着刚打印出的检测报告，“他们说灵根稀缺，是为了垄断修炼资源。其实很多凡人都有隐性灵根，只是需要特定条件激活 —— 就像种子，得有合适的土壤和阳光，才能发芽。”
普查进行了十天，青州七州的凡人几乎都参与了检测。每天傍晚，灵脉院广场的公告栏前都会挤满人，上面贴着当天的检测数据：第一天，发现隐性灵根者占比 42%；第三天，55%；第七天，63%…… 直到第十天，最终数据公布时，整个青州都沸腾了 ——68% 的平民，携带可激活的隐性灵根基因！
公告栏前，阿力拿着扩音筒，大声宣读数据：“各位乡亲！经过十天普查，咱们青州有 68% 的人，都有隐性灵根！其中木系最多，占 23%；土系 19%；金系 12%；水系 8%；火系 6%！这说明什么？说明咱们凡人不是天生的‘蝼蚁’，咱们也能修炼，也能像世家修士一样，靠自己的力量活下去！”
人群中爆发出前所未有的欢呼声。张老汉挤到公告栏前，看着自己的检测报告 —— 土系隐性灵根，他激动得手都在抖，对着程明的雕像深深鞠了一躬：“程圣师，谢谢您！谢谢您让我知道，我不是没灵根，只是以前没人告诉我们怎么激活！”
“以后咱们再也不用听世家瞎说了！”
“我要去格物学堂！我要激活灵根！”
“我儿子也有灵根！他以后能当修士了！”