朝堂的青铜巨柱上，还残留着昨日争论的灵力痕迹。今日的早朝，气氛却比往日更压抑 —— 文武官员分列两侧，眼神都不自觉地瞟向御座旁的宰相魏嵩，以及他手中那卷厚厚的 “奏本”。魏嵩是护道联盟在朝堂的核心棋子，昨夜刚从赵家收到一箱灵晶，此刻正用指节轻叩奏本，金属扣的声响在殿内回荡，像在为即将到来的打压敲前奏。
“陛下，臣有本奏。” 魏嵩上前一步，锦袍扫过地面，留下一道浮夸的弧线。他展开奏本，声音带着刻意的沉重，“青州知府张谦所奏‘格物科’，实乃祸国殃民之举！臣已查明，张谦与程明勾结，私设外骨骼工坊，实则是在锻造‘反器’，妄图煽动凡人造反；其所谓‘格物科’，更是耗费灵脉无数，据赵家呈报，青州闲置灵脉已因‘试点’受损三成，再这么下去，修真界灵脉恐将枯竭！”
说着，他递上一叠 “证据”—— 上面是伪造的灵脉检测报告，墨迹还未完全干透；还有几张模糊的画像，画着农民穿外骨骼的模样，却被刻意添上了 “持械” 的细节。“更有甚者，张谦私放粮仓灵米，名为‘供养考生’，实则是在拉拢乱民！” 魏嵩抬眼看向皇帝，语气带着蛊惑，“陛下，此等目无纲常、勾结叛逆之徒，若不严惩，恐七州凡民皆效仿，到那时，天下大乱矣！”
柳苍澜立即上前附和，元婴修士的威压瞬间笼罩大殿：“魏宰相所言极是！张谦此举，已触碰世家底线，若不贬黜，臣等恐难约束门下修士，届时‘焚灵阵’若失控，后果不堪设想！” 他身后的世家官员纷纷跪请：“请陛下严惩张谦，废除格物科！”
皇帝坐在御座上，眉头紧锁。他不是看不出奏本中的破绽 —— 灵脉受损报告无官方印章，画像更是漏洞百出，但魏嵩掌控朝政多年，柳苍澜又手握元婴战力，若执意保张谦，恐怕会引发世家叛乱。犹豫片刻，他终是叹了口气：“张谦勾结叛逆，私耗灵脉，贬为庶民，流放北境苦寒之地，即日启程！青州格物科…… 暂令搁置。”
“陛下英明！” 魏嵩与柳苍澜同时躬身，眼底闪过一丝得意。
消息传到青州时，张谦正在灵脉院给考生讲解灵具使用。林默捧着密报跑来，声音带着哭腔：“大人！朝廷下旨了，您被…… 被贬去北境了！格物科也被搁置了！”
考生们瞬间慌了，阿力攥紧手中的外骨骼零件，大声说：“大人，咱们去京城请愿！凭什么说您勾结叛逆？咱们去跟陛下说清楚！”
张谦却异常平静。他放下手中的灵具图纸，轻轻拍了拍阿力的肩膀：“不用。北境虽苦，却也有凡人需要护着。格物科搁置了，可咱们学的格物知识没丢，只要你们记得‘凡人亦可掌格物’，总有一天，这科会再开的。” 他转身回府收拾行囊，只带了两本书 —— 一本《格物论》手抄本，一本《灵脉基础》，连知府大印都留在了案上。
启程那日，青州百姓自发涌上街头。有人捧着刚煮好的灵米粥，有人塞来御寒的棉衣，还有孩童拿着画着外骨骼的图纸，追在囚车后喊：“张大人，我们会等着您回来！” 张谦坐在囚车里，看着沿街的百姓，突然笑了，对着人群喊道：“好好学格物，好好过日子，别让我失望！”
囚车走远后，程明从街角的阴影里走出。他看着百姓散去的方向，眼中没有愤怒，只有冷静的坚定 —— 他早料到世家会反扑，b 计划从张谦上书那日就开始筹备了。
当晚，程明秘密约见了户部侍郎李修。地点选在京城城郊的一座破庙，庙里只有一盏油灯，昏黄的光映着两人的脸。程明将一卷厚厚的纸放在李修面前，纸上密密麻麻全是名字，旁边还按满了红色的手印 —— 这是七州凡人的签名，足足有一万三千多个，每个名字旁都写着一句话，有的是 “求陛下开格物科，给凡人生路”，有的是 “张大人是好官，请勿贬黜”，还有的是 “吾儿愿考格物科，不为修士，只为能种好灵稻”。
“李大人，这是七州凡人的请愿书。” 程明的声音低沉，“张大人被贬，不是因为他有错，是因为他挡了世家的路。您出身寒门，当年也是靠苦读才有今日，您该知道，凡人有多渴望一条上升的通道。”
李修看着请愿书上的手印，手指微微颤抖。他想起自己年少时，因是凡人身世，连参加修士考试的资格都没有，若不是王庸举荐，恐怕至今还在乡下种灵稻。“我知道，可…… 魏宰相手握朝政，柳苍澜是元婴修士，这请愿书递上去，恐怕不仅没用，还会连累更多人。”
“不会没用。” 程明取出另一卷纸，上面是二十多位寒门官员的签名，“这些都是不满世家垄断的官员，有吏部的主事，有地方的知州，还有禁军的偏将。只要您牵头，让他们联署请愿书，再加上这一万多凡人的签名，陛下就算想偏袒世家，也得考虑民心 —— 七州凡人刚平静下来，若知道陛下驳回请愿，恐怕又会引发反抗。”