就在两人激战正酣时，远处突然传来撕心裂肺的嘶吼。
程明转头望去，心脏猛地一沉 —— 一名叫阿武的基因战士正倒在地上，他的身体在剧烈抽搐，皮肤下的血管暴起，泛着诡异的青黑色。阿武之前为了掩护平民，被净血军的断灵水刺伤，此刻伤口处的基因链竟开始失控，外星基因片段与周围妖兽的残魂产生了融合 —— 他的手臂长出了黑色的鳞片，指尖化作锋利的利爪，双眼泛着猩红的光，彻底失去了理智。
“妖兽化……” 洛清羽的声音从灵脉密码中传来，带着难以置信的颤抖，“是外星基因片段的失控！断灵水破坏了基因锁，让他的灵根与妖兽基因融合了！”
妖兽化后的阿武战力暴涨，他一爪拍碎了一名净血军修士的灵能铠甲，利爪穿透对方的胸膛，鲜血溅在他的鳞片上，更激发了他的凶性。他不再区分敌我，朝着最近的人扑去，连平民都成了攻击目标。小满想要阻止，却被他一尾巴抽飞，重重撞在岩石上，口吐鲜血。
“阿武！醒醒！” 程明冲过去，分光剑不敢下死手，只能用剑背拍打他的头部。可阿武的意识早已被妖兽本能吞噬，他张开嘴，露出尖锐的獠牙，朝着程明的喉咙咬来。
就在这千钧一发之际，铁牛突然扑过来，用岩化的手臂挡住阿武的獠牙。“先生，快用编辑器抑制他的基因！” 铁牛的手臂被獠牙咬得滋滋冒血，岩石纹理不断剥落，却仍死死按住阿武，“他是为了保护平民才变成这样的，不能杀他！”
程明立即取出编辑器，将灵枢酶与洛清羽的基因片段混合，制成 “抑制剂”。他趁着铁牛按住阿武的间隙，将玉针精准刺入阿武的灵根穴位 —— 淡金色的抑制剂顺着针尾注入，阿武的身体猛地一颤，鳞片开始褪色，利爪慢慢收回，眼中的猩红也渐渐消退。可他的气息却越来越弱，最终瘫倒在地上，昏迷前只说了一句：“别…… 别让平民受伤……”
赵承宇看着这一幕，眼中闪过一丝恐惧，却仍强撑着喊道：“你们看！这就是基因改造的下场！会变成不人不鬼的怪物！今天不除了他们，明天整个修真界都会被妖兽化修士毁灭！” 他试图煽动净血军修士，却发现不少人已经露出犹豫 —— 刚才阿武保护平民的样子，他们都看在眼里，这与 “异端邪术” 的说法，完全不一样。
“真正毁灭修真界的，是你们的贪婪与残忍！” 程明扶起昏迷的阿武，目光扫过在场的净血军修士，“你们说灵根纯净才是正道，可你们为了维护特权，屠村、杀平民、用断灵水残害修士，这就是你们的‘正道’？” 他举起便携式编辑器，“这不是邪术，是给凡人希望的工具；这些改造修士，不是异端，是想活下去、想保护家人的普通人！”
部分净血军修士的手开始颤抖，他们中不少人也是出身底层，只是被世家的 “纯净灵根论” 洗脑。此刻看着地上的平民、受伤的基因战士，再想想自己手上的鲜血，有人悄悄收起了长剑，甚至有人转身离开，不愿再参与屠杀。
赵承宇气得浑身发抖，却不敢再下令进攻 —— 失去人心的净血军，早已没了之前的气势。他恨恨地瞪了程明一眼，撂下一句 “此事没完”，便带着残余的修士狼狈撤离。
枫叶林的硝烟渐渐散去，夕阳透过残破的树冠照下来，落在满地的狼藉上。小满包扎着平民的伤口，铁牛将牺牲的基因战士抬到一起，程明则守在阿武身边，监测他的基因波动 —— 虽然暂时抑制住了妖兽化，却留下了隐患，只要再遇到强烈刺激，基因链仍有可能失控。
“第一次基因战争，才刚刚开始。” 洛清羽的灵脉密码传来，带着沉重的担忧，“净血军不会善罢甘休，妖兽化的风险也会让更多人恐惧改造修士。我们接下来要面对的，不仅是世家的围剿，还有修真界的误解。”
程明看着远处燃烧的木屋，又看了看怀中昏迷的阿武，轻轻握紧了拳头。他知道，这场战争没有退路 —— 为了百名基因医师的火种，为了像阿武一样的改造修士，为了所有渴望灵根的凡人，他必须走下去。哪怕未来会遇到更多妖兽化的风险，哪怕会面对更残酷的围剿，他也要守住格物学的希望，守住这来之不易的反抗之火。
夜幕降临时，枫叶林的幸存者们开始清理战场。程明将阿武交给小满照顾，自己则带着铁牛前往落石谷 —— 那里还有更多的改造修士在等着支援，还有更多的净血军据点需要摧毁。月光洒在他们的身上，将影子拉得很长，像两道坚定的屏障，守护着这片饱经战火的土地，也守护着基因战争中，那微弱却不肯熄灭的希望之光。