苏巧的脸颊像熟透的苹果，把木鸟递给程明：“程师兄，我、我不会打架，也不懂草药，但我会做东西。这是我做的计时鸟，误差不超过一刻钟。” 她指着木鸟内部的齿轮，“我还能做更小的，您上次说的‘测量尺’，我能用骨头刻出来。”
程明拿起木鸟，发现齿轮的咬合精准无比，比他用矿石打磨的尺子还要精细。格物学的仪器制作正需要这样的巧匠，他指着石桌上的绘图：“我们需要制作能测量灵气流速的仪器，零件要精细到半寸的十分之一，你敢试试吗？”
苏巧的眼睛瞬间亮了，像看到最华美的绸缎，她用力点头，手指轻轻抚摸着木鸟的翅膀：“我能！我能做到！” 她走进矿洞时，木盒里的零件发出叮当的轻响，像串快乐的音符。
夕阳西下时，最后一个身影出现在山道上。少年穿着洗得发白的书生服，背着个装满竹简的布包，步伐文弱却稳健。他走到石碑前，没有急着进去，而是拿出笔墨，在随身携带的竹简上写下 “格物院” 三个字，与石碑上的字迹仔细比对。
“李书？” 程明认出了他。这少年是落魄书生的儿子，父亲去世后被送到宗门做杂役，灵根检测时被断定为 “无灵根”，却总在空闲时抄写经文，字写得比不少内门弟子还好。
李书收起笔墨，对着程明作了个揖，声音清朗：“程师兄，晚生李书。听闻格物院招收弟子，特来应征。晚生虽无法修炼，却读过些算经，懂得九九乘法，还能记录文字。” 他从布包里拿出一卷手抄的《九章算术》，“这是晚生抄的算经，或许对格物学有用。”
程明翻开算经，字迹工整秀丽，批注详尽，有些解题思路竟与格物学的算术不谋而合。格物院正需要这样的记录者和整理者，他指着洞内的石壁：“我们需要把格物学的原理记录成册，还要计算各种实验数据，你愿意来吗？”
李书的眼睛里泛起泪光，用力点头：“晚生愿意！家父常说‘天生我材必有用’，今日终于信了！” 他走进矿洞时，布包的竹简发出沙沙的轻响，像在诉说积压已久的渴望。
暮色降临时，矿洞内已经亮起了五盏油灯。王铁正在打造一张铁制实验台，铁锤敲打的声音规律有力；林小婉在整理草药，将不同的药材分类标注；赵石蹲在矿石堆前，用炭笔在石板上记录矿石特性；苏巧在打磨细小的铜丝，准备制作测量仪器；李书则在石壁上抄写程明口述的格物学原理，字迹工整如印刷。
程明看着眼前的五人，心中涌起一股暖流。他们都是被修真界抛弃的 “废品”，却在这里找到了属于自己的位置。没有灵根又如何？王铁的手能精准控制力道，林小婉的眼睛能分辨草药细微差别，赵石的耳朵能听出矿石纯度，苏巧的手指能制作精密仪器，李书的脑子能计算复杂数据 —— 这些都是格物学需要的 “天赋”。
“从今天起，你们就是格物院的第一批弟子。” 程明走到石壁前，用炭笔写下五个名字：王铁、林小婉、赵石、苏巧、李书，每个名字后面都画了个小小的星号，“格物学不分高低贵贱，只看是否用心。你们的任务，就是证明无灵根者，也能走出自己的路。”
五人同时停下手中的活，对着程明深深一揖，动作整齐得像排练过千百次。油灯的光芒在他们脸上跳跃，映出眼中闪烁的星光，那是希望的光芒，是被点燃的梦想。
洞外传来杂役房的熄灯号，远处内门弟子的住处传来阵阵灵力波动，与矿洞内的锤声、沙沙声形成鲜明对比。但没有人在意，王铁的铁锤敲得更响了，林小婉的草药分类更细了，赵石的记录更认真了，苏巧的铜丝打磨得更亮了，李书的字迹更坚定了。
程明看着石壁上的五个名字，突然想起地球实验室里的同事们。那时他们也是这样，一群来自不同领域的人，为了共同的目标努力，相信科学能改变世界。现在，他在这个修真世界，找到了同样的一群人。
洛清羽端来煮好的灵米粥，分给每个人一碗。米粥冒着热气，在油灯下泛着淡淡的光泽。五人捧着碗，小口小口地喝着，脸上露出久违的笑容，那是被尊重、被需要的幸福。
“明天开始正式授课。” 程明喝了口米粥，感觉暖意流遍全身，“王铁学力学仪器制作，林小婉学草药提纯，赵石学矿石特性分析，苏巧学精密仪器设计，李书学格物算术和记录。” 他看着五人专注的眼神，补充道，“我们的目标，是让格物院的灯，比内门的灵光更亮。”
夜色渐深，矿洞内的油灯却一直亮着。王铁在完善实验台，林小婉在记录草药夜间的变化，赵石在观察矿石在不同温度下的反应，苏巧在绘制仪器图纸，李书在整理今天的记录。他们或许不懂复杂的格物原理，却用最朴素的方式，守护着这来之不易的机会。
程明站在洞口，望着满天繁星。他知道，这五名先驱只是开始，格物学的种子已经种下，只要有阳光和雨露，终会生根发芽。那些嘲笑和质疑，那些传统的阻力，都将在这些无灵根者的努力下，被一点点打破。
矿洞内传来李书朗读算术公式的声音，清朗的声音在夜风中飘散，像一首独特的歌谣。程明笑了，转身走进洞内，油灯的光芒将他的影子与五名弟子的影子重叠在一起，在布满公式的石壁上，构成了一幅名为 “希望” 的画卷。