程明躲在百草园的荆棘丛里，看着丹堂的人将他那套 “邪器” 扔进火堆。骨刀被烧得蜷曲，青铜残片在烈焰中发出凄厉的嗡鸣，最让他心疼的是那几块记录数据的麻布，此刻正化作灰烬，随风飘散在晨雾里。
“程师兄，快走吧。” 王二拉着他的胳膊，声音发颤，“李堂主说了，见你一次打一次，还要把你逐出宗门呢！”
程明点点头，喉咙里发苦。这三天来，他像只过街老鼠，杂役房不敢回，百草园的废弃小屋也被贴上了封条。丹堂的学徒拿着他的画像四处盘查，连打饭的杂役都不敢给他多盛一勺粥，生怕被安上 “同谋” 的罪名。
夜幕降临时，程明蜷缩在一棵老槐树的树洞里，胃里空得发慌。就在这时，一片阴影遮住了洞口的月光。他猛地握紧拳头，却听见洛清羽压低的声音：“是我。”
少女提着个竹篮，猫着腰钻进树洞。篮子里的东西让程明眼眶一热：两个麦饼，一小罐灵泉水，还有些清瘴蕨的种子 —— 那是他培育过滤材料的关键。最底下藏着个油纸包，里面是三枚银针和一小瓶伤药。
“我爷爷说，丹堂正在查你的底细，连你三年前打碎过一个药罐都记在卷宗里。” 洛清羽的声音带着哭腔，“他们还说要去你老家……”
“我没有老家。” 程明打断她，咬了口麦饼，干涩的饼渣剌得喉咙生疼，“我是孤儿，从记事起就在宗门当杂役。”
洛清羽愣住了，随即从怀里摸出块玉佩塞进他手里：“这是我娘留下的，能换些灵石。你快走吧，去别的城镇，隐姓埋名……”
“我不走。” 程明将玉佩推回去，眼神异常坚定，“我走了，他们只会更嚣张。这套方法能让多少杂役少受丹药杂质的苦，我不能就这么放弃。”
他想起那些咳着黑痰的杂役，想起王二那双布满老茧的手，想起自己在量子神识下看到的、被杂质侵蚀的经脉 —— 这些画面像烙铁，烫在他心上。
洛清羽看着他倔强的侧脸，突然从竹篮底层翻出张泛黄的纸：“这是我爷爷画的后山地图，说有个废弃的铁矿，里面的矿石能扰乱灵识探查。当年他采药迷路过一次，说矿洞里的石头会让罗盘失灵。”
程明展开地图，借着月光看到个用朱砂标注的三角形，旁边写着 “磁扰区” 三个字。他的量子神识突然捕捉到纸上残留的微弱能量 —— 那是种从未见过的波动频率，能与灵气产生干涉。
“就是这里了。” 他将地图折好贴身藏好，“清羽，谢谢你。但以后别再来找我，免得被牵连。”
少女还想说什么，远处突然传来丹堂学徒的呵斥声。程明拍了拍她的肩膀，转身没入密林，身影很快消失在夜色里。
后山的路比地图上标注的更难走。藤蔓像毒蛇般缠绕着树干，瘴气浓得化不开，连程明的量子神识都只能穿透三丈远。他按照地图的指引，在一处瀑布后面找到了矿洞的入口 —— 洞口被厚厚的苔藓覆盖，若非苔藓下的岩石泛着奇异的金属光泽，根本看不出这里藏着个洞。
程明摸出块石头扔进去，没有回声。他点燃洛清羽送的火折子，弯腰钻进洞口。洞内比想象的宽敞，岩壁上嵌满了灰黑色的矿石，矿石表面的纹路像极了地球的磁铁矿，却散发着能干扰灵气的波动。
“果然有古怪。” 他从怀里摸出枚劣质聚气丹，丹药刚接触到矿石的气息，表面的黑雾就开始紊乱。程明释放出一丝灵气，发现灵气在洞内的传播轨迹变得扭曲，像被风吹乱的线。