打那以后，这山岭啊，就得了‘白虎岭’这个名号。”
周琦闻言，眼中精光一闪：“这么说，岭上确实有一只真白虎？”
“千真万确！”
李驿丞用力点头，“见过的人都说，那家伙个头大得吓人，比寻常老虎大上一圈都不止！不过……”
他话锋一转，带着几分庆幸，“这白虎也真怪，极有灵性，从不伤人！
小人在这儿当驿丞十多年了，方圆几十里，就没听过它伤人的消息！也算是我等凡人的福气吧。”
“当初初见白虎的大致方位，李驿丞可知晓？”
周琦连忙追问起来。
“这个嘛……”李驿丞皱眉回想，片刻后不太确定地指了指，“大概是西北方，那里的山更深。
具体在哪处山坳，就没人说得清了。”
周琦微微颔首，位置模糊倒也在意料之中。
忽然，他想到一个极其关键的问题，“李驿丞可知，那白虎……是公是母？”
“啊？这，这问题太刁钻了！”李驿丞顿时一脸为难，苦笑道：“哎哟，官爷，您这可难为死小人了！
小的当时就是个跑腿打杂的小驿卒，连老虎的尾巴尖儿都没瞅见，哪能知道它是公是母啊？
这……这怕是只有山神老爷才清楚喽！”
周琦也知道这问题强人所难，便不再为难他。
转而将话题引向驿站本身，闲聊起驿站的运作、开销、往来人物等。
他看似随意，实则是在不动声色地了解这片土地的风貌和朝廷的脉络。
至于为什么打听，懂的都懂！
知己知彼，方能百战不殆嘛。
“李驿丞，我看你这驿站规模不小，人手也多，往来车马喧嚣，这一个月的花销恐怕是个不小的数字吧？”
周琦状似随意地问道。
提及此，李驿丞脸上既有自豪也带着忧虑：“谁说不是呢！官爷您眼力真毒！
小驿地处宁冀北和古塔的交界咽喉，两地的公文传递、官员接待、商货转运，全指着这条道！
我这驿站，就是这路上的枢纽！
每日里人来马往，光是战马就养着几十匹，这人吃马嚼的流水银子，哗哗地往外淌啊……”
他叹了口气，声音压得更低，凑近周琦一些，“不瞒您说，小的隐隐听闻，朝堂上……特别是户部那些管钱粮的大老爷们，早对全国这么多驿站的开销不满了！
可……可像小人这样的，驿站就是身家性命所在，若真裁撤了，我们这一大家子，还有底下几十号驿卒驿夫，可都得喝西北风去啊！”
他摇着头，脸上写满了对未来的迷茫与担忧。
就在这时，一个清脆稚嫩的童音由远及近，打破了驿站的沉闷：
“爹爹！爹爹！你在哪儿呀？娘亲喊你回去吃饭啦！”
听到这声音，李驿丞脸上所有的愁容瞬间一扫而空。
脸上皱纹都舒展开来，绽开一个发自内心的笑容，整个人都亮堂了几分。
“哎！爹爹在这儿呢！这就回去！闯儿慢点跑！”
他扬声应道，语气里满是宠溺。
话音未落，“吱呀”一声，房门被一只小手用力推开。
一个约莫五六岁、虎头虎脑的小男孩冲了进来。
小家伙脸蛋红扑扑的，一双大眼睛乌溜溜地转，透着股机灵又莽撞的劲儿。
……