“金穗”合作社拒了“大农集团”那块油汪汪的“肥肉”的消息，像长了翅膀的臭虫，扑棱棱飞遍了高邑县的大小村落。外人听了，多半嗤笑一声，骂句“韩向北这犟驴，穷疯了还充大尾巴狼”。可合作社内部，那刚被韩向北强压下去的矛盾，就像是灶膛里没捅透的柴火，冒着憋屈的青烟，随时可能“轰”地一声复燃。
韩老七彻底不登合作社的门了，整日蹲在自家院门口的老槐树下，对着他那几棵用老法子伺候得蔫头耷脑的樱桃树生闷气，逢人便念叨：“完了，金穗社算是彻底让那狐媚子带进阴沟里了！等着瞧吧，喝西北风的日子在后头呢！”
风言风语像麦芒儿，扎在人身上，不致命，却刺挠得慌。更实在的压力，来自信用社那每月准点得像大姨妈似的催款单，和合作社账面上那日渐干瘪的数字。买菌种、置办沤肥的家伙什、按林晓梅的要求间种那些“不结果”的草花草豆，哪一样不要钱？可产出呢？樱桃才刚谢花坐果，离变现还隔着整个燥热的夏天。
社里几个原本就摇摆的年轻后生，心思也活了。邻村有合作社接了“大农集团”抛出的橄榄枝，人家地里已经开始架设崭新的滴灌管道，银光闪闪的，晃得人眼晕。听说签了合同就能预支一部分款项，真金白银，谁不眼热？
这天傍晚，韩向北正和林晓梅在沤肥坑边查看发酵情况，那混合着粪土和植物腐败的气息浓郁扑鼻，他却似乎闻习惯了，还能凑近了用手捏起一点，搓捻着，感受那里的温度和湿度。林晓梅偶尔指点几句，声音平和。
社员大奎，一个膀大腰圆的汉子，吭哧吭哧地走了过来，脸上堆着不自然的笑：“社长，林……林技术员。”
韩向北直起腰：“啥事？”
大奎搓着手，眼神躲闪：“那个……我家那小子，下学期学费……还有我老娘的药钱……眼看就接不上了。咱社里这……这新法子，啥时候能见着回头钱啊？”他话是对着韩向北说的，眼角余光却瞟着林晓梅。
林晓梅没说话，只是安静地看着大奎。
韩向北心里一沉，知道这是来要钱，也是来探口风的。他深吸一口气，那粪土的气息灌满胸腔：“大奎，困难我知道。再撑两个月，等果子下来……”
“下来又能咋样？”大奎忍不住提高了音量，带着怨气，“咱这不用化肥不打药的果子，能卖上价吗？别又跟去年似的，烂在手里！人家大农集团可是现钱！”
“大农集团好，你去啊！”韩向北的火气也上来了，额角青筋一跳，“当初老子摁着你手不让你走了？”
“你！”大奎脸涨得通红，呼哧呼哧喘着粗气，猛地一跺脚，“韩向北！你别把大伙都往绝路上带！这臭烘烘的玩意儿要是真能变出金子，我大奎把这粪坑里的汁儿当蜜水喝了！”说完，愤愤地转身走了。
冲突像夏日的雷阵雨，来得快，去得也快，却在人心上留下了湿漉漉的黏腻。
夜里，韩向北一个人躺在合作社办公室那张破旧的木板床上，翻来覆去，像烙饼。窗外，是黑沉沉的樱桃园，也是他沉甸甸的指望。大奎的话像锥子，扎得他生疼。他开始怀疑自己，拒绝“大农集团”，是不是真的太过固执？把宝全押在林晓梅这套慢吞吞的“生态”法子上，万一……万一失败了，他怎么对得起这些跟着他的老少爷们？
他爬起来，鬼使神差地走到仓库角落，掀开那个蒙尘的化肥袋子，抓了一把那灰白色的颗粒在手里。这玩意儿，曾经带给他多少丰收的喜悦和实实在在的收益啊。熟悉的气味钻入鼻腔，竟让他产生了一丝诡异的安心感。
第二天，他顶着两个黑眼圈，找到林晓梅，语气有些迟疑：“晓梅……你看，咱这生态的法子，是好。可眼下……太急了。是不是……能不能，稍微用一点点化肥？就一点点，给树提提劲，先过了这难关再说？”
林晓梅正在给一畦刚冒出嫩芽的紫云英（绿肥）间苗，闻言，她的手顿住了，没有抬头，只是看着那一片细弱的绿色。