接下来的时间，成了韩向北和林晓梅的又一次“边界”对峙。只不过，战场从田埂换到了这间烟雾缭绕的办公室。韩向北挥舞着数据，强调着产量和效益；林晓梅则执着于土壤健康、环境保护和可持续性。一个像熊熊燃烧、试图吞噬一切的野火，一个像沉默下渗、看似柔弱却坚韧的泉水。火想要蒸干泉水，泉水却也暗暗制约着火势。
老王眯着眼，听着，手指头在桌面上有一下没一下地敲着，谁也摸不清他到底倾向于哪一边。
会议结束得不明不白。老王只说还要研究，让他们先回。
韩向北憋着一肚子火，率先摔门而出，把那窄窄的楼道震得嗡嗡响。林晓梅跟在他身后，步子还是那么不紧不慢。
刚走出农业局那栋旧楼，还没下台阶，天色陡然暗了下来。夏天的雨，来得蛮横，毫无征兆。先是几滴铜钱大的雨点砸在满是尘土的地面上，留下一个个深色的印记，随即，哗啦一声，像是天河决了口，雨水成了白茫茫的帘子，铺天盖地地倾倒下来。
韩向北骂了句脏话，下意识地退回到楼门的雨搭下。林晓梅也被这突如其来的暴雨阻住了脚步，站在了雨搭的另一侧。两人中间，隔着一道水幕，像楚河汉界。
风卷着雨丝，斜扫进来，打湿了他们的裤脚。韩向北看着自己那辆停在院子里的拖拉机，被雨水冲刷得锃亮，却像个被困住的铁兽。他想起仓库里那些烂掉的樱桃，想起社员的指责，想起刚才在会上林晓梅那冷静却又针针见血的话语，心里的火气、憋闷、还有一丝说不清道不明的惶惑，交织在一起，让他几乎要爆炸。
他焦躁地一跺脚，怀里那卷厚厚的申请书没夹稳，“啪”地散落开来，几十页心血，白花花的，像一群受了惊的鸽子，瞬间被风吹进雨里，扑向泥泞的地面。
“操！”韩向北眼睛都红了，也顾不上大雨，就要往里冲。
就在这时，他看见雨幕那一边，林晓梅几乎没有任何犹豫，把怀里自己的材料往干燥的墙根一塞，弯腰就冲进了雨里。
她瘦削的身影在滂沱大雨中显得有些单薄，雨水立刻浇透了她的头发和衬衫。她蹲在泥水里，伸出那双不算细腻、甚至带着些疤痕和老茧的手，急切地、一页一页地，从泥泞里抢救那些被打湿、沾染了污渍的纸张。她的动作很快，很专注，仿佛那不是什么“对头”的方案，而是什么极其珍贵的东西。
雨水顺着她的下巴、鼻尖往下淌，她偶尔抬起胳膊抹一把脸，分不清是雨水还是汗水。
韩向北僵在了原地，看着她在雨里忙碌，看着那些被他视为命根子的纸张，在她手里被小心地收集、拢起。他那颗被现实和焦虑磨得又硬又糙的心，像是被这冰冷的雨水，还有那女人在雨中的身影，狠狠地烫了一下。
他第一次，真切地看清楚了那双手。那不是一个娇气女学生的手，那是一双和他一样，在土地上劳作、留下了痕迹的手。
他终于也冲进了雨里，笨拙地，和她一起捡拾。雨水冰冷，打在身上生疼。两人在雨里，没有一句话，只有哗哗的雨声，和纸张被拾起时粘稠的剥离声。
所有的文件都被捡了回来，湿透了，沾满了泥印，狼狈不堪。韩向北抱着这堆沉重的、湿漉漉的“希望”，看着同样浑身湿透、头发紧贴脸颊的林晓梅，喉咙像是被什么堵住了。
林晓梅喘着气，看了他一眼，那眼神复杂，有疲惫，有无奈，似乎也有一丝不易察觉的……同情？她什么也没说，转身走回雨搭下，拿起自己那叠干干净净的材料，抱在怀里，然后头也不回地，冲进了那依旧密集的雨幕中，很快消失在白茫茫的水汽里。
韩向北独自站在雨里，抱着他那堆湿透的、沉甸甸的方案，像个落汤鸡。雨水顺着他粗硬的头发流进脖颈，冰冷刺骨。可他心里，那团因为挫败和对抗而燃烧的邪火，却好像被这场突如其来的暴雨，浇熄了不少。
他看着林晓梅消失的方向，又低头看看怀里这堆被泥水玷污、却又被对手亲手从泥泞中捞起的纸张，第一次清晰地感觉到，在这条通往未来的窄“巷”里，他们或许，并不是只能背道而驰。