凛屏住呼吸，指节攥得发白。她记得当时玲华就在大殿里调侃过她，要不要做“本宫的弟子”。当时她硬撑着顶了回去，如今看到正则的刀被赋予那股暗影之力，她心底那份不甘像火一样烧起来。
「你想变强吧。」玲华的声音带着一丝轻柔，却像锋刃贴在肌肤上，毫无退路。「你明明很清楚，单凭人间的术法，永远也无法触到上面的世界。你要的不是安慰，你要的是能与那些更高阶的存在对抗的力量。」
凛抿着唇，眼里闪过挣扎。她想否认，可话堵在舌尖，怎么也说不出口。
玲华眯起眼，笑意更深，声音懒洋洋却字字清晰：「既然如此，何不过来？跟我去黑曜，本宫让你成为最强的阴阳师。」
殿里一瞬间鸦雀无声，所有人的目光都落在凛和玲华之间。仁感到气氛变得凝重，像是一场赌局忽然摆上了桌。
凛手指发抖，半晌，才低声道：「……我……」
玲华却没等她说完，已经回过头看向星川，语气轻快得像是顺口玩笑：「星川，本宫就借你的小阴阳师一用啦。放心，会完好无损地还给你的。」
仁清楚地看见星川的眉头瞬间拧紧，手背青筋一跳。他一向耿直，不擅长推辞奉承，可在玲华这般笃定的语气下，他只能沉声道：「……若凛自己愿意，我不会拦。」
玲华「嗯」了一声，似笑非笑地看回凛：「听见了吗？没有人拦你。剩下的，就看你敢不敢伸手抓了。」
仁站在一旁，甚至能听见凛急促的呼吸声。他忽然意识到，玲华并不急着要答案，她只是一次又一次地把选择摆在凛面前，用最轻描淡写的语气，却让人觉得拒绝比答应更需要勇气。仁记得上一次玲华当众说出这话时，是在逼得影虎满殿臣子抬不起头的场合，那时凛当然无法接受，只觉得是羞辱。可这一次，她的语气虽然依旧凌厉，却透出一种少见的真诚——这让凛真的可能会点头。
殿中气氛渐渐缓了下来。玲华抬起眼，似笑非笑地开口：「说够了，带我去看看你们烧的『神黑焰』。」
星川略一迟疑，还是点头领命。众人随行出了正殿，穿过石阶与长廊，来到一座靠近城墙的高塔。
高耸的梁柱之间立着一座石坛，中央是一口古老的铜炉，炉身满是岁月的斑驳痕迹，其上却镌刻着月与莲花交错的纹样。炉中燃烧着一团异样的火焰——漆黑如墨，却在暗处透出幽紫的光泽，仿佛夜空深处忽然亮起的微光。火焰并不炽烈，却稳定而持久，微风从塔楼的窗缝吹入，火焰只是轻轻摇曳，却从未有熄灭的迹象。
仁凝神注视时，胸口竟生出一股难言的寒意，仿佛那火焰正在回望他。光辉落在石坛四周，投下的影子拉得极长，像有生命般在墙面轻轻扭动。
与凡火不同，神黑焰没有热浪扑面，却让整个塔楼仿佛被某种无形的屏障笼罩，连外头的虫鸣都被隔绝在外。
玲华走上前，凝视片刻，唇角扬起：「嗯，燃得不错嘛。」
就在此时，外头传来铃声与木屐踏地的声音。一名年长的巫女缓步进来，白发披散，背有些微驼，看起来约莫五六十岁。她手里摇着一串小铃，声音清脆。走到火前，她屈膝伏地，语声笃定：「玲华大御神，您的神火庇佑了黑滨与影虎，百姓心怀感激，日日不敢怠慢。」