于是他挥退群臣，只留下几位心腹大将、三王子拓跋温，以及一直沉默旁观的夏芷澜。
帐内炭火噼里啪啦作响，但众人气氛凝重。
聂鲁哒率先开口，声如洪钟：“大汗，大王子起兵造反，率军直逼王庭，若非五殿下搬来辽西救兵，又以木鸢奇兵破敌，今日坐在这里的，恐怕就不是您了！此等叛逆，即便身死，也当追贬为庶人，削其封号，曝尸荒野，以正国法！”
赫连那也点头附和：“不错，他还害得多特蒙将军重伤不愈，若轻饶其罪，日后谁还惧怕王法？叛乱之风必起！”
拓跋沁微微颔首，眼中闪过一丝狠厉：“我亦恨他入骨。他是我亲兄，却欲置我于死地……明明已饶他一次，他却仍选择刀兵相见。”
他顿了顿，声音低沉：“但……若我死后，也被人如此羞辱，宗庙不入，子孙蒙羞，我又作何感想？”
众人沉默。
这时，一直静坐的夏芷澜缓缓起身，拱手道：“大汗，我有一言，不知当讲不当讲。”
“夏兄但说无妨。”拓跋沁抬眼，“你助我平乱，救我性命，今日之事，正需你一言定乾坤。”
夏芷澜目光沉静，语气平和却有力：“大王子造反，确属天理难容。但他已死于战场，魂归长生天。如今追究一个死人，除了泄一时之愤，于国何益？于民何利？”
她看了一眼拓跋沁，继续道：“更重要的是——老可汗尚在，他是你的兄长。若你以叛国罪追贬亲兄，史书将如何记载？‘新可汗即位，即辱父兄’？这八个字，够不够让天下人寒心？够不够让各部族质疑你继位的正统？”
帐内一片寂静。
拓跋温皱眉：“可若不惩，岂不显得我们软弱？那些曾支持大王子的部族，恐怕会以为我们怕了他们。”
夏芷澜一笑：“所以，我们不惩，反而要‘赏’。”
“赏？”众人惊愕。
“对。”夏芷澜目光扫过众人，“我们不追责，反而给予大王子哀荣。追谥‘顺天王’，以王公之礼葬入宗庙，妻儿接回燕城，厚待之。对外宣称——大王子本无反意，是被部下蛊惑、逼迫，才一时糊涂起兵。如今悔悟，战死沙场，实为悲壮。”
她再次看向拓跋沁，声音低沉却如雷贯耳：“大汗，你想想——他生前拼死造反，为的是什么？不就是想以‘反叛者’的身份，夺走你的汗位，名留青史吗？可若你让他死后仍归皇室，以‘顺臣’之名入宗庙，他一生所求，反而成了笑话。这，难道不是最狠的惩罚？”