寅时三刻，皇帝终于疲惫地睡去。摇曳的烛火如同跳动的精灵，见证着这一夜的激情与算计，皇后靠在皇帝肩头, 心中暗自盘算着接下来的计划。她深知, 太子的储位之路依旧充满荆棘——每一步都充满了危险与挑战，而她必须时刻保持警惕, 运用自己的心机与手段, 为太子扫清一切障碍。
这场宫廷之争, 还没到谢幕, 而她, 必将全力以赴, 哪怕在这温柔陷阱与权谋算计之间徘徊不定, 也绝不能让自己的儿子失去那至高无上的皇位。那皇位是她和太子共同的梦想，她愿意为之付出一切代价。
禁足的消息传到东宫时，太子正在训斥下人，府内物品凌乱，可见他方才的愤懑。正在这时，外面传来皇后娘娘驾到的呼声，太子即刻收敛神色，在殿门口恭候。
“恭迎母后驾临！”太子拜道。
皇后面带愠色，目光严厉，“你看看你现在的样子，哪里还有一点太子风范？近期你诸多行事，究竟是为了什么？我之前不是告诫过你，要对五皇子善加利用，而非意图加害，你为何置若罔闻？”
太子急切陈词：“母后，您不明白。五皇子如今屡立战功，朝中大臣都开始为他站队，父皇也越来越偏向他，儿臣怎能不急？这太子之位……”
皇后打断太子的话，语气沉稳而严肃：“你急什么？五皇子能力越大，你越应该拉拢他为你所用。这样不正显得你驭臣有术吗？这不是更能彰显你的能力？做皇帝不是跟臣子比办事能力，而是比智慧和胸怀。你父皇这么做，就是为了锻炼你的心胸和智慧……”
皇后整理了一下太子散开的发髻，“你看，他可有让你去涉险？那些危险的事，都是让其他皇子去做，而你，依旧是太子。你是一个统筹者，不是执行者，怎能跟臣下比办事能力呢？”
太子一时间哑口无言，低头沉思，道：“母后，儿臣……”
皇后语气稍缓，但仍带着责备：“还有，京城里传的曾夫子私德有亏、藐视皇室，是不是也是你造的谣？你若喜欢曾夫子，何不正大光明地去追？你这些日子的所作所为，哪里像一个太子？”
太子见皇后真的生气，赶忙凑近，头枕在皇后怀里，撒娇道：“母后，儿臣知道错了。在禁足期间，儿臣一定多读圣贤书，修身养性，不再让您操心。”
皇后轻抚太子的头，语气一下子柔软了下来，“你呀，总是让母后担心。你要明白，你的身份特殊，一举一动都备受关注。过两天，你父皇会来看你，你要好好准备，他可能会问你一些问题，你要表现得好点，让他满意。”
太子抬起头，眼中闪过一丝期待：“母后，儿臣一定会好好准备的，不会再让您和父皇失望。”
皇后微微点头：“嗯，你记住，你是太子，要有太子的气度和智慧。不可再被一时的冲动和嫉妒蒙蔽双眼。”
太子郑重地点头：“儿臣明白，多谢母后教诲。”