“五殿下回来了？”曾夫子从床上爬起来惊道。
“是的，夫子，刚刚五殿下的侍卫长龙大人跟门童说过了，”侍女回道：“他称天色已晚不便打扰，便叫我们转告于您。”
“太好了。”曾夫子心中暗暗欢喜，却控制住自己的表情，跟侍女说：“我知道了。”
待到侍女走后，曾夫子披上狐裘，绸缎睡袍滑过漆木台阶，冰凉触感刺入皮肤，却不及心跳的灼热。夜色浸透秘书监的阁楼，烛火在窗棂上投下她曼妙的身影。
火光跳跃间，她瞥见了案上那本泛黄的诗集，翻至夹着干花的一页，正是她一月前曾为五皇子所作的那首诗：“边关月冷寄相思，梦里相逢知几时？”
字字句句，像火炭烙在眼底。她原以为能靠公务麻木自己——编纂史册、校勘典籍，每日在规矩森严的秘书监里重复清冷举止，可五皇子的影子总在她批注文书时从笔锋下渗出。
“先做知心朋友，就像闺蜜那样……”耳畔炸开他在中秋家宴说过的话。那时他握着她冰凉的双手，眉眼尽是疑惑与落寞，“我……已不是从前的五皇子了。”那么他是谁？为何他说分不清什么是心动？亦或，他为何明明心动，却死死锁住那份情？
廊外风铃骤响，她轻轻抚过那些字迹，指甲在“相思”二字上掐出凹痕。爱，原来早已不是朦胧的雾，而是扎进心扉的荆棘。可那荆棘的另一端，连在五皇子藏满秘密的胸膛里。
欢喜与惘然在胸腔撕扯，她终究跌回床榻。锦缎被褥裹住颤抖的身躯，意识却清醒如刀。明日朝堂相见，她又要戴上那张无波的玉面具。而五皇子，或许会笑着跟她打个招呼，眼底藏着比边关烽火更深的谜。
窗外月光渐斜，她阖眼时，听见自己心底一声极轻的裂响。
嘉元十二年的冬天，大周立朝第一场文化考试开始了，洛阳大中正荀若楠与装扮成五皇子的秘书监助教陆季并肩而立，衣摆上的银鱼符与玉蝉佩在风中轻触，昭示着他们共同的使命——为开明年全国科考先行先试。
考试前夜，洛阳太守文鸣仁雷厉风行，调遣精锐之师，将洛阳书院围得密不透风，仿佛一座钢铁堡垒。又在书院前后两条街划为行人禁区，那醒目的警示标识，如同一把把利剑，宣示着考场神圣不可侵犯。
重考的士子们哪见过这种阵仗，有几个心理素质差的人甚至腿软到走不动道了，只得由周围士子搀扶，才勉强站稳。来到考场门口，只见左侧树立一块大木牌，上写：“安检处”。原来是进考场前还要搜身检查，以防有人携带作弊小条入场。
众人窃窃私语，有人表情明显难看，但也只能一个个排队等候检查。
士兵甲拦住排首位的士子，严肃道：“衣帽发冠全部解开，双手平举！”
士子额头冒汗，手指颤抖着解冠带，一张纸条忽忽悠悠飘在地上：“这……这是家母临行前塞的平安符！”
士兵乙眼疾手快，捡起纸条展开：“《论语》子罕篇？平安符写这个？”高声叫道“夹带作弊！拖出去！”