酉时三刻，洛阳城门紧闭，太守府衙内——文鸣仁疲惫地坐在书房里，听着探子的紧急汇报：“大人，灵玦王于昨日到达新安城，之后便不知去向！”
“哦？今日从西京来的客人都盘查过了？”文鸣仁捻须疑道。
“各个城门进城的商旅都已做过询问，没有发现与灵玦王相似的客人。”
“那从新安来的呢？”
“也没有，除了胡人商队，没有其他人。”
“莫非灵玦王不来洛阳？”文鸣仁暗自疑虑道：“殿下究竟在玩什么把戏，他到底去了哪里？”
“再查！”他挥退探子，揉了揉自己的太阳穴，这两日处理各县中正士子进洛阳之事以来，精神已极度紧张。这时从房间侧门走入一个年轻女子，“大人，您辛苦啦，让奴家给您揉一揉！”说罢，伸出一双羊脂玉手，在他的头部轻轻按摩起来。
一种说不出的舒适，仿佛卸下了身上千斤重担，如此安逸放松。“柳娘，你总是能让我安心下来。”文鸣仁抓住女子的手，轻轻说道。
“大人，我去给你添杯酒吧。”铜雀灯在云母屏风上投下流金般的光影，柳娘踏着袅袅碎步，端起沉香木榻上摆开的青铜冰鉴，倒了一杯西域进贡的混入细碎冰屑的葡萄酒：“大人，饮一盏罢。”柳娘跪坐在他膝头，藕荷色襦裙领口松松垮垮，露出凝脂般的锁骨。她执起鎏金耳杯时，腕间钏环叮咚作响，惊得案头铜雀灯烛影一跳。
文鸣仁就着她的手啜饮，葡萄酒液顺着美人雪白的腕子蜿蜒而下，在锦缎般的肌肤上拖出胭脂色的水痕。他伸手去拭，指尖触到温热跳动的血脉，忽然想起三年前在洛水畔初见柳娘那日。那时她兄长柳辉刚中了秀才，却因出身寒门被中正官评为下下品，只能在城南鱼鳖市替人抄书糊口。
“叮”地一声，柳娘故意打翻了耳杯。葡萄酒在波斯地毯上洇出暗红的图腾，她慌忙起身用绢帕擦拭，襟口绽开一朵粉白的花。
“奴家笨拙，扰了大人的雅兴。”少女垂首时，鸦羽般的睫毛在眼下投出颤动的阴影。
文鸣仁捏住她下颌，看着这张与三年前别无二致的脸。柳娘进府时不过十五，如今眉眼间已褪去青涩，唯有右颊那粒朱砂痣依旧鲜艳，像落在雪地上的红梅。他忽然觉得喉头发紧，杯中残酒泛着幽蓝的光，映出柳娘唇角一抹算计的笑。
三更梆子响过，柳娘沐浴归来。乌发半湿披在肩头，衬得中衣下的腰肢不盈一握。她跪在榻前为文鸣仁捏肩，指尖游走于锦缎官服上的麒麟纹。
“大人近日总蹙着眉，可是为着中正官考评的事？”柳娘忽然开口，吐息带着玫瑰香露的甜腻。文鸣仁猛地翻身，玉带钩撞在青玉案上发出脆响。
“妇道人家，也敢妄议朝政？”他虽是呵斥，眼底却闪过异色。柳娘不以为意，指尖顺着他胸前绶带滑进衣襟，道：“奴家兄长前日给中正官送礼，反被讥讽‘寒门竖子岂堪庙堂’，大人您说，这九品中正制，当真能选出治国贤才？”
窗外骤雨突至，雨点击打瓦片的声响里，柳娘听见文鸣仁喉结滚动的声音。她贴着他耳畔呵气如兰：“奴家听说，州郡小中正多由世家门生担任。大人若肯修书一封……”尾音消失在太守突然粗重的呼吸中。