西南山区，午后的阳光被茂密的林叶切割成碎片，洒在蜿蜒的土路上。蝉鸣聒噪，却更衬出山林深处的寂静。
17号靠在一棵松树的树干上，闭着眼，似乎在小憩。
但若有感知敏锐的人在场，会发现他周身散发着一种极淡却锐利的“气”，如同出鞘的刀锋，悄然扫描着方圆数公里内的风吹草动。18号坐在不远处一块平坦的岩石上，百无聊赖地抛玩着一枚从路过游客那里“借”来的硬币，硬币在她指尖翻飞，闪烁着刺眼的银光。
16号则像一尊钢铁雕塑，静立在路中央，电子眼缓缓转动，记录着周围环境的每一个细节——一片落叶的轨迹，一只松鼠的跳跃，空气中最微弱的能量涟漪。
“无聊。”18号突然开口，硬币高高弹起，又精准地落回掌心，“那个叫沙鲁的家伙，到底来不来？还是说，格罗博士造了个胆小鬼出来？”
17号没有睁眼，嘴角却勾起一丝冷笑：“急什么？猎杀猎物前，总要有点耐心。说不定，它正在某个角落里，害怕得发抖呢。”他的语气带着人造人特有的、对有机生命的轻蔑，但内心深处，一种难以言喻的警惕如同细小的冰刺，扎在他的核心逻辑中。格罗博士倾注心血打造的“终极作品”，绝不会是易与之辈。
16号的电子眼突然锁定东南方向，发出平稳的电子音：“异常生命体信号强度持续增加。移动速度加快。距离，十五公里。目标确认锁定本区域。”
气氛瞬间绷紧。
17号终于睁开了眼睛，那双与人类无异却毫无温度的眸子望向16号所示的方向：“哦？终于有点样子了。”他站起身，拍了拍裤子上的树皮屑，“走吧，去‘欢迎’一下我们的同胞。”
18号也跳下岩石，脸上露出兴奋而残酷的笑容：“希望它够结实，能多陪我玩一会儿。”
三人不再掩饰气息，强大的“气”如同狼烟般冲天而起，主动朝着沙鲁来袭的方向迎去。这是挑衅，也是宣战。
…
几乎在17号他们释放气息的同一时间，潜伏在山涧阴影中的沙鲁，猛地抬起了狰狞的头颅。复眼中闪烁着狂喜与贪婪的光芒！
“找到了！如此清晰！如此强大！”它细胞深处的渴望被彻底点燃。它能感觉到，那两股与自己同源的能量，正是它进化之路的关键拼图！吞噬它们，就能迈向完美！
“吼——！”一声压抑着兴奋的低吼从沙鲁喉间溢出，它不再隐藏，速度全开！身影化作一道模糊的黄绿色闪电，撕裂山林，朝着目标疾驰而去！所过之处，树木倾倒，岩石崩裂，留下一道狼藉的轨迹。它已经迫不及待了！
…
距离冲突点约五公里外的一座陡峭山峰顶端。
蚁王梅路艾姆负手而立，金色的瞳孔如同鹰隼，穿透空间的距离，将远处那三股骤然爆发的人造人气息，以及另一股急速接近的、充满原始掠夺欲望的沙鲁气息，尽收眼底。他感受到了沙鲁气息中那种纯粹的、为进化而吞噬的饥饿感，这让他想起自己在NGL初次品尝念能力者时的愉悦。
“为了进化而吞噬简单的欲望。”蚁王低声自语，带着一丝居高临下的评价，“但，效率似乎不错。”他能感知到沙鲁的力量在移动过程中还在微幅提升，这种通过掠夺实现的快速进化，与他通过战斗学习和适应的进化方式，形成了有趣的对比。