帐内一片死寂。
柳青瑶立于李承玄身后，素手为他轻轻打着扇，送来一丝微不足道的凉意。她能感觉到，帐外那股湿热的空气中，弥漫着一种让她都感到心悸的危险气息。那不是武者的杀气，而是一种来自这片古老丛林本身的，最原始、最纯粹的恶意。
即使军队提前服用了从神都运来的避毒丹，依旧无法抵挡这无孔不入的毒瘴。大军的推进速度，被迫降到了一个极其缓慢的程度。士兵们的士气，也随着同袍一个个无声无息的倒下，第一次出现了肉眼可见的滑落。
南蛮部落，如同狡猾的毒蛇，始终没有与大军正面交锋。他们只是躲藏在丛林的深处，借助着这片天然的屏障，冷眼旁观着这支不可一世的军队，被他们引以为傲的“神明庇佑之地”慢慢吞噬。
一份由蛮族商人带来的，据说是南疆蛮王发布的狂妄言论，很快传遍了整个军营。
“中原的皇帝，以为自己是神吗？那就让他进来！我南疆的瘴气，会腐蚀他的骨头；我南疆的毒虫，会喝光他的血！这里的每一棵树，每一根草，都是我们最勇猛的战士！他那三十万大军，不够我这十万大山塞牙缝的！”
这是羞辱，更是挑衅。
全军将士，无不义愤填膺。然而，面对那片被五彩瘴气笼罩，连阳光都无法穿透的原始丛林，所有的愤怒，都化作了深深的无力。
大军的征伐，第一次，陷入了真正的困境。
李信跪在那里，久久不敢起身。他已经做好了接受任何惩罚的准备。是他，没有预估到南疆环境的险恶，是他，让神皇陛下的军队，蒙受了如此大的损失。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
李承玄缓缓从堪舆图前转过身，神情依旧平静得如同一口万年古井。他甚至没有去看地上那份写满了伤亡数字的战报。
他看着帐外那片朦胧的、致命的五彩雾气，仿佛在欣赏一幅别有风味的风景画。
许久，他才将目光落回身侧，那一直默默为他打扇，眼中藏着深深忧虑的柳青瑶身上。
“这庭院里的杂草，在被修剪之前，总喜欢用身上的毒刺，来彰显自己的存在感。”
他的声音很轻，却清晰地传入了帐内每一个人的耳中，瞬间抚平了他们心中所有的焦躁与不安。
柳青瑶的扇子微微一顿，她抬起眼，迎上他的目光。
李承玄看着她，语气平淡地，像是在吩咐一件再寻常不过的小事。
“是时候，去见见那位‘药妃’了。”