226.
墨菲斯手忙脚乱地从腐泥坑里拔出他那身沾满腥臭粘液的“尊贵”金斗篷，骨架嘎嘣作响，灵魂之火都沾上了几点黑斑，表情（如果有的话）如同生啃了陈年骨灰般苦大仇深。“呸呸呸！这什么倒霉路！老板，我觉得这泥里定是混了哪个失败炼金术士的遗物，这味儿比胡夭夭那‘魅惑汤’的底料还冲……呃！”
他正要继续抱怨，抬头却见陆凡站在原地，目光灼灼地盯着怀中的微光——那是生命之种剩余的最后几缕绿芒，与温不语赠予的、指向帝国核心宝藏“遗忘陵寝”的古老玉盘遥相呼应。玉盘中心那处模糊的标记，绿光触及后微微发热，仿佛活物般搏动。
“老板，您看这……有戏？”墨菲斯暂时忘了污秽，踮着脚尖骨（尽量不沾泥）凑过来询问，声音里带着探宝惯有的兴奋。
陆凡指尖摩挲着玉盘，感受着那微弱的共鸣波动。“方向大致在东边更深处的区域，能量反应很古老，似乎……被封禁着，还有一丝不太和谐的虚空感。”他敏锐的感知在亡灵位面受到压制，但那股与墨菲斯老家出现的掠夺者类似的气息却无法完全掩饰。
“虚空？！好家伙！”墨菲斯猛地一缩脖子，骨架发出咯噔一声脆响，“我这乡下地方闹耗子，这皇城根儿底下也招狼？”他左右张望，仿佛那片虚无之处的敌人下一刻就能啃掉他的骷髅头。“老板，要不咱们……去宝库里弄点硬家伙？我听说陵寝里头锁着的可是上古仙神遗蜕炼成的宝贝！”
陆凡未置可否，只是将玉盘和微光收起。获得“不死者友好商户”的称号，不仅是个名头，更需要在这片地盘建立真正的便利与人脉。眼下线索指向陵寝，但贸然去挖皇室的坟头显然不太“友好”。
“先回一趟‘还阳斋’。”陆凡转身，沿着来路干净的区域走去，“把人情结了。”
“还阳斋？！妙啊！老板英明！”墨菲斯一拍髌骨（不小心拍得自己打了个趔趄），“正好让苏姑娘和胡老板见识见识咱们的本事，顺便推广业务！让整个亡灵帝国都知道，谁才是真·亡灵友好商户！”
两人（鬼？）刚踏出阴暗的偏街路口，回到冥河萦绕的主干大道，就被眼前景象惊得一顿。
整个亡灵商业街区已然沸腾。先前还排着队的各色亡灵，此刻像失了控的魂体漩涡，里三层外三层地将“还阳斋”围了个水泄不通。喧嚣声浪直冲灰蒙蒙的亡魂穹顶：
“快！快看！就是那个小哥！他手里的光球让万年冰山哭晕啦！”
“巫妖王陛下亲封？天！那米糕是什么神仙美味？”
“让开让开！老娘是帝国殡仪总署的首席，奉旨采购一万份样品！”
苏浅雪忙碌得像只穿梭在蜂群中的清冷蝴蝶，素白宫装衣袂翻飞，勉强用一支白玉笛（笛声能安抚混乱魂体）维持着秩序。她那清冷秀丽的脸上少见地显出一抹倦色，但眼角眉梢却含着喜气。她抬头瞥见街口驻足的陆凡，美眸瞬间点亮，似寒星冲破夜幕，竟隔着躁动的亡灵群精准地将求助又带着一丝欣喜的目光投了过来。
墨菲斯顿时精神了：“老板！看！苏姑娘撑不住了！该我们闪亮登场维护世界秩序了！这可是刷五星好评的黄金时刻！”
然而，另一个声音比他更快。
“都——给——老——娘——闪——开！”
一声裹着滚烫怒气的娇叱炸响，带着天然的压迫力驱散了亡灵们头顶的阴云。只见一道火红流光自街尾那栋金碧辉煌的“魅影楼”顶层窗户一跃而出，伴随着叮当作响的奇异饰品碰撞声，精准落在陆凡面前不到五步的地上。
红光散尽，露出胡夭夭那足以颠倒众生的妩媚身影。千年狐妖的气场全开，九条蓬松光洁的赤红狐尾在她身后如孔雀开屏般舒展招摇，眼波流转间媚意横生，却也夹杂着一股子气急败坏的锐利。
她一双丹凤眼死死盯住陆凡，红唇微启，劈头盖脸就是一顿输出：
“好你个小没良心的陆凡！姐姐我给你的独家秘方‘魅影酱’是让你拿去调味的，不是让你当敲门砖砸场子的！”
她的声音不大，却奇异地压过了所有喧嚣，传遍每个亡灵耳中。骚动的人群瞬间安静大半，一双双鬼眼好奇地来回扫视着这对立着的二人（妖）。
胡夭夭气得狐耳绷直：“你倒好！拿着我的酱在巫妖王陛主意！现在好了！陛下亲口下令，点名要我的‘狐媚楼’按照你那标准‘创新’出十种‘有生机还滋补’的新品！不然就断了我魂石供应——那可是我的命根子！”
她越说越激动，毛茸茸的尾巴在空中暴躁地甩动，带起呼呼风声：“姐姐我是开魅、影、楼！不是开他奶奶的养生食堂！让我做生机套餐？你让我拿什么做？拿怨灵的眼泪熬心灵鸡汤吗？！那小妖精倒好，‘还阳斋’今天订单直接爆仓，门槛都快被踏平了！”她纤纤玉指怒气冲冲地在陆凡胸口点了点，指尖冰凉却带着火热的魂力波动，气势咄咄逼人。
旁边的墨菲斯看得差点把自己下巴骨惊脱臼：“这……胡老板您消消火……我们老板那也是为了工作……”
“工作？！”胡夭夭美目圆睁，狐耳因愤怒高高竖起，直接转向墨菲斯，“就是你这穿兜裆破布的骷髅撺掇的！说什么五星好评！说什么配送费翻倍！现在呢？老娘的核心竞争力都要被这‘友好商户’的牌子砸穿了！”
她猛地吸了口气，饱满的胸口剧烈起伏，像是下了莫大的决心，再看向陆凡时，那双勾魂摄魄的魅眼里带着孤注一掷的光芒和一丝……幽怨？
“小陆子，这事儿是你点起来的火，”她凑近一步，声音压低却更为清晰，带着温热的气息拂过陆凡的脸，“你得负责给我灭了！要不……你把这米糕的方子给我？”
陆凡被这位千年狐妖直爽又霸道的控诉弄得有些哭笑不得。他总算明白胡夭夭为何要当街堵截了——生意被抢，招牌受迫，关键是这“锅”还得他来背一部分。
他正欲开口，另一个清冷却带着一丝焦急的声音插了进来：
“胡夭夭！休得对公子放肆！”
苏浅雪身形灵动地飘至两人身前，衣袖轻拂，不动声色地再次挡在陆凡与胡夭夭之间，清冷的脸上满是维护之意：“公子乃我‘还阳斋’贵客！他技艺高超，征服巫妖王陛下是实力所至！岂是你口中区区‘酱料之功’？何况……”她稍顿，目光掠过围观亡灵，朗声道，“公子所为，深得魂食精要，为我亡灵一族带来了难得的慰藉，温老都赞誉有加！这‘友好商户’之名，他当之无愧！”
两美争锋，气场再度碰撞。一个红衣似火，灼灼逼人；一个白衣胜雪，清冷如莲。两双眼睛对视间，仿佛有无形电光在噼里啪啦闪烁。周遭亡灵们八卦之魂熊熊燃烧，连怨气都淡了几分——看帝国双美的热闹可比排队有意思！
眼看二女又要在“陆凡归属问题”上展开新一轮辩论（虽然当事人只想早点去挖宝），陆凡只觉得额头突突地跳。
“停！”他抬手阻止，在两位美女和所有亡灵注视下，无奈道：“苏姑娘，胡老板，争执无益。墨菲斯说的‘五星好评’虽浮夸，但互利互惠倒并非虚言。”
他看向胡夭夭：“你那魅影酱的确风味独特，在关键时刻锦上添花。巫妖王的要求……”他略作沉吟，“我可以提供一个‘生机源’的基础调和比例，至于如何将‘生机’元素与胡老板的独家秘方结合，形成‘美味滋补’的新派魂食，这需要胡老板的创造天赋。”
他又转向苏浅雪：“苏姑娘，‘还阳斋’的风格与我之前所做确系一路，若有心得，也可交流一二。生意场上有竞争乃是常理，但若因材施教，各展所长，兴许会让整个帝国魂食界更加繁荣，受惠的终究是诸位亡灵同胞。”
一番话合情合理，既给了胡夭夭台阶下，又肯定了双方的价值。温不语的清瘦身影不知何时出现在“还阳斋”门口，抚须颔首，眼中满是赞许：“陆小友此言大善！和而不同，方为正道！”
胡夭夭紧绷的脸色稍霁，狐耳虽仍直立，尾巴的乱甩频率却低了些许。她丹凤眼盯着陆凡：“生机源？调和比例？……听起来像那么回事。你……真愿意给我？”语气里透着怀疑和一丝不易察觉的期待。
“合作的基础在于诚意。”陆凡手腕一翻，一枚小小的魂晶出现在掌心，一缕蕴含生机的翠绿光华如活水般从中透出，虽微弱却纯正无比。他指尖轻点，将那缕光芒小心引导注入另一块空白魂晶中，翠色流转，稳定下来。“这便是浓缩后的精华，调和需极谨慎。”
胡夭夭眼神一亮，狐尾不自觉卷上陆凡递出魂晶的手腕，指尖触到温凉的晶石，脸上的恼怒终于被一种专业的兴奋取代：“嘿，有点意思！算你还有点良心！”她一把抓过魂晶，红唇勾起一抹极具侵略性的魅笑：“等着！三天之内，姐姐让你见识见识什么叫真正的‘生机诱惑术’！管保让伊斯塔德那老馋鬼哭着喊着续签合同！”
苏浅雪看着这一幕，清冷依旧，只是袖中的玉手微微攥紧。她目光转向陆凡，语气平静却认真：“公子见识非凡，对魂食之道的理解浅雪深感钦佩。若公子不弃，‘还阳斋’愿提供后厨与食材库供公子随时研究，也希冀能与公子探讨‘大道至简’之境。”她盈盈一礼，姿态优美，是无声的邀请。
就在这时，街道尽头传来威严而急促的号角声！
呜——呜——呜——
低沉肃穆的声响瞬间压过了所有喧哗，一股无形的力量弥漫开来，驱散了亡灵们亢奋的状态。只见两队身着漆黑符文轻甲、形态各异的精锐魂卫驾驭着骨翼飞豹疾驰而来！为首的魂卫队长头盔上有独特的银色骨角，气息森寒凌厉，手中一面刻着帝国皇冠纹章的令旗无风自动。
魂卫队长勒停坐骑，环视全场，目光在陆凡身上停留片刻，朗声道：“帝国魂食监察局总司长谕令：陆凡！”
他展开手中一面散发着幽光的卷轴：
“经帝国核心政务议事会决议，特此通告：因协助稳定边疆（墨菲斯老家）并消除潜在威胁（虚空掠食者），以创新魂食技艺感召巫妖王伊斯塔德，为帝国灵魂安定事业做出卓越贡献……嗯，虽非主动申请（帝国惯例），经由帝国商务部、魂食局联合认定……”
他顿了顿，念出最关键一句：