山狗看着自己手里的营养剂，又看看昏迷的金不换和苏沉舟同样惨烈的状态，犹豫了一下：“苏哥，你呢？”
苏沉舟摇摇头，声音沙哑：“我还能撑。污蚀……暂时饿不死。”他体内的污蚀能量虽然带来痛苦，但也以一种扭曲的方式维持着他最低限度的生机，只是这种维持的代价是更深层的侵蚀。他将最急需的补给给了更需要且毫无自保能力的同伴和濒死的盟友，而非自己先用，这是他在绝境中的抉择。
做完这一切，他几乎再次昏厥过去。左眼的幽蓝魂火和紫毒右瞳都黯淡无光，皮肤下隐隐透出不正常的灰败纹路，那是污蚀深度侵蚀和身体过度透支的迹象。
就在他意识即将模糊之际，脚下冰冷的金属地面忽然传来极其细微的震动。
嗡……
一种低沉的、仿佛某种巨大机械结构在深水中重启的嗡鸣声从远方传来，透过水体和金属结构，模糊地递到他们所在之处。
紧接着，远处浑浊的水面上，一道幽蓝色的光芒无声无息地扫过，如同探照灯，但更冰冷，更……具有审视的意味。那光芒扫过的水域，漂浮的油污似乎都短暂凝固了一下。
苏沉舟的左眼猛地刺痛了一下，那是一种被同类能量或规则窥视的感觉。
冰冷坚硬的金属触感从身下传来（触觉），浓郁的铁锈和机油味道钻入鼻腔（嗅觉），远处幽蓝光芒扫过水面的诡异寂静（视觉、听觉），口中残留的铁腥味和营养剂的怪异甜味混合在一起（味觉）……多种感官信息交织，构成一幅充满未知危险和压迫感的图景。
那幽蓝的光芒……不同于银骸的肃杀，也不同于数据清洁虫的诡异，更像是一种……系统性的巡视？这里到底是什么地方？
山狗也感受到了那令人心悸的扫描，吓得大气不敢出，直到那光芒消失在远处，才颤声问：“苏、苏哥，那是什么？”
苏沉舟没有回答，只是艰难地抬起手，摸了摸身下冰冷锈蚀的金属平台，指尖触碰到一道深刻的划痕，那划痕的纹路……似乎带着某种人工雕琢的规律感，绝非自然形成。
他闭上眼睛，全力催动那微弱的“锈蚀”权柄感知，试图从这片死寂的废墟中读取更多信息。
许久，他缓缓睁开眼，左眼的藤纹微微闪烁，声音低沉而沙哑：
“我们可能……到了一个比‘苗圃’更古老的地方……”
他停顿了一下，像是感受到了什么极其细微的波动，补充了一句意味不明的话。
“这里的‘寂静’……在说话。”
话音未落，远处深水之中，仿佛回应一般，传来一声极其沉闷、仿佛巨型锁链拖曳的……金属摩擦声。