“呃啊啊啊——！”金不换发出一声凄厉的、不似人声的惨叫，身体剧烈抽搐。那暗红虚影在脉冲和星图幻影的双重作用下，如同被投入强酸的金属，迅速消融、蒸发！
脉冲过后，金不换重重倒回平台，肩部的暗红纹路变得极其浅淡，几乎看不见，但他七窍中都渗出了细微的血丝，生命气息微弱到了极点。那“锈蚀之契”似乎被某种更高级的力量强行“覆盖”或“格式化”了大部分，但代价巨大。
大厅再次安静下来。“心之锁”投影依旧旋转，仿佛未被惊动。
苏沉舟喘着粗气，冲到平台边探查金不换的情况。伤势极重，但那股致命的契约侵蚀力，确实被大幅削弱了。
然而，还不等他稍稍安心，那座裂纹晶体屏幕再次发生变化。“心之锁”投影旁，浮现出一行新的、冰冷的文字，同时一个毫无感情的合成音在整个大厅回荡：
【检测到‘砧木’标记异常波动及‘锈蚀’污染源】
【触发‘摇篮’协议：清缴或同化】
【目标个体（金不换）符合‘基底重构’条件】
【申请执行：是\/否？】
【警告：重构过程不可逆，存在高度风险，或引动‘银骸’最高级别响应】
一个清晰的、闪烁着危险红光的选项框出现在屏幕中央。
苏沉舟的呼吸几乎停滞。选择“是”，金不换或许能因祸得福，获得新生，但过程危险，更可能招致更恐怖的“银骸”追杀。选择“否”，金不换暂时安全，但体内的隐患并未根除，且可能错过这唯一的救治契机。
他看着平台上气息奄奄的同伴，想起共同经历的死局，想起自己绝不放弃的誓言。
他没有犹豫。
手指抬起，毅然点向了——
在他手指即将触碰到“是”的瞬间，眼角余光瞥见旁边那块小型屏幕上，【摇篮基核】的星图片段旁，极快地闪过一行几乎被擦除的古老注释小字：“…重构之始，心火为引，慎之…”
“重构…”苏沉舟的手指停在半空，声音低沉而决绝，“或许能治好他，但‘医生’这次用的药，猛得可能连病人一起毁掉。” 这里的“医生”既指前哨站的自动化协议，也暗指这背后可能存在的、冷酷的“摇篮”意志。
最终，他的手指落下，选择了——