废弃的排污管道内，弥漫着铁锈、陈年污渍和一丝若有若无的能量衰败的酸涩气味。黑暗浓稠得化不开，只有苏沉舟微微起伏的胸膛表面，那些古约黄褐色纹路和左臂桎梏臂甲上“饕餮”符文的微弱光芒，勾勒出一点压抑的轮廓。
他背靠着冰冷刺骨的管壁，每一次呼吸都牵扯着丹田深处烬灭丹境的枯竭与刺痛，力量恢复不足四成，虚弱的感觉如同附骨之疽。左脸颊上的藤纹蔓生近眼角，带来持续的细微麻痒，提醒着他那已逼近百分之六十临界点的污蚀度。
身旁，山狗重伤昏迷，体表覆盖的劣化锈痂似乎暂时凝固，但生命气息微弱。金不换情况更诡异，他瘫软在地，机械义肢彻底损毁，残破的躯干不时轻微抽搐，那双原本因精神力透支而涣散的眼睛，此刻却偶尔划过一丝不正常的青蓝色数据流，仿佛他的“接口”仍在无声地接收着什么，与从cx区带回的那枚青囊符文金属碎片产生着极微弱的共鸣。
‘不能在这里久留…银骸的净化者，还有赵无缺可能存在的追踪…’苏沉舟艰难地运转着混沌的思绪，‘必须先恢复一点行动力。’
他尝试调动那稀薄的烬灭丹力，却发现它们如同陷入泥潭的死水，难以驱动。污蚀的力量却在缓慢侵蚀，与“守烬人”古约带来的饱食感形成危险的拉锯。他左臂的桎梏臂甲微微发烫，“饕餮”符文传递出对周围一切物质（包括山狗身上的锈痂和金不换破损的机械部件）的贪婪吞噬欲。
（智慧破局：利用环境与自身特性疗伤）
苏沉舟目光扫过管道内壁那些厚重、蕴含着某种金属氧化物和微弱残留能量的锈蚀层。一个冒险的念头浮现。他艰难地抬起左臂，将“饕餮”符文按在管壁上。
“吞…但只能吞一点…”他以意志死死约束着符文的贪婪，更像是在引导而非放纵。臂甲上暗金光芒微闪，符文如同最精细的刻刀，开始极其缓慢地剥离、汲取管壁上那些富含特定金属元素的锈蚀物，同时刻意避开其中明显有害的污染成分。
这个过程精细而痛苦，如同在刀尖上跳舞，既要满足“饕餮”的本能以防其反噬自身，又要控制吞噬的质与量，避免加重污蚀。丝丝缕缕极其精纯的金属性能量被提炼出来，微弱地滋养着他干涸的经脉和破损的躯体，虽不足以恢复战力，但至少缓解了部分肌体的崩溃，带来一丝行动的气力。
（底线抉择：拒绝坐标诱惑，优先同伴）
就在这时，他怀中的【星迹罗盘】再次无声震动，那枚被记录的“初火”坐标在意识海中投射出炽热而诱人的光斑，仿佛近在咫尺，蕴含着无尽的力量与答案，甚至隐隐传来一种能“净化”污蚀的许诺。同时，星盟那冰冷无波的提示音似有若无地回荡：‘变量单位，依据协议S-07，建议优先前往坐标点获取初始化权限…’
诱惑巨大。苏沉舟的呼吸粗重了几分，左眼的幽蓝魂火剧烈跳动。但他看了一眼生命垂危的山狗和状态诡异的金不换。
几乎没有任何犹豫，他强行切断了与罗盘的精神连接，将那诱惑的光斑死死压制在意识底层。力量很重要，答案也很重要，但不能用同伴的命去赌一个未知存在的“许诺”。他宁肯在这污秽的管道里缓慢恢复，也不会此刻抛下他们去追逐那虚无缥缈的“初火”。
“呃…”金不换发出一声痛苦的呻吟，眼中的数据流暴涨，猛地抱住了头，一段破碎混乱的语音信息断断续续从他喉间的接口杂音中挤出：“…阻断…母树…通道…cx-09…非授权…访问…赎罪…代码…”
（环境细节伏笔）