汹涌而来的黑暗清道夫浪潮，在距离他们不足三米的地方，猛地一滞！
那些冰冷的漩涡之眼疯狂闪烁、旋转，似乎陷入了巨大的识别混乱。它们感知到的，不再是纯粹的、鲜美的“活性”异常，而是一个被粗糙劣质的“锈痂”勉强包裹起来的、散发着微弱同源气息的“矛盾体”！
它们冰冷的逻辑无法瞬间处理这种矛盾。毁灭的本能仍在嘶吼，但环境同源的信号又产生了干扰。
它们停在了原地，如同黑色的潮水遇到了无形的堤坝，不断翻滚、涌动、试探，却没有立刻淹没过来。
成功了！暂时！
苏沉舟单膝跪地，大口喘息，额头上全是冷汗。他的左臂彻底失去了知觉，沉重得像一段不属于他的木头，表面的灰暗锈痂还在缓慢增生，甚至开始向肩部蔓延。这是可怕的代价，他暂时将自己的一部分“异化”为了环境的一部分，骗过了清道夫。
但他维持不了太久！这种状态对心神的消耗巨大，而且左臂的异化是真实发生的，一旦彻底失控，他可能永远失去这条手臂，甚至被同化为真正的“薪胆”！
“走……快走！”他从牙缝里挤出声音，示意金不换扶起山狗。
金不换从极度的震惊中回过神来，连忙背起几乎失去意识、后背覆盖着厚重锈痂的山狗。他发现，山狗虽然伤势可怕，但呼吸竟然奇迹般地稳定了一丝，那种被环境排斥抹消的感觉减弱了。
三人沿着脚下那明灭不定的幽暗路径，艰难地向前移动。
苏沉舟走在最前，他那条覆盖着灰暗锈痂的左臂低垂着，如同一个怪异的火炬，所过之处，两侧翻滚的黑暗清道夫虽然依旧冰冷注视，却暂时没有攻击。这一幕诡异到了极点。
路径向着深处延伸，周围的死寂气息越来越浓重。终于，在前方，出现了一点微光。
那不是暗红色的心腔网络光，也不是幽蓝的能量光，而是一种柔和的、乳白色的、仿佛蕴含着微弱生机的光芒。
在这极致死寂的万物终末之地，这一点微弱的生机之光，显得如此突兀，又如此珍贵。
路径的尽头，似乎是一个小小的、被乳白色光芒笼罩的平台。平台上，隐约可见一个盘膝而坐的、干枯的身影轮廓。
他\/她似乎早已死去不知多少岁月，身体如同朽木，覆盖着厚厚的、却呈现出一种奇异白玉光泽的锈痂，与周围灰暗的锈痂截然不同。那柔和的乳白色光芒，正是从这具遗骸的心口位置散发出来的。
看守者符文结晶在这一刻变得异常温暖，甚至带着一丝孺慕和悲伤的情绪波动。
那宏大的、破碎的意念再次微弱地响起，指向那具遗骸：
“第一守棺人……”
“最后的……净垢……”
“变量……选择……”
“延续……或……终结……”
选择？这就是之前意念中提到的选择？
是接受这所谓的“净垢”，延续某种使命？还是……
苏沉舟的目光越过那具遗骸，看向更远处。在乳白色光芒勉强照亮的范围边缘，空间的规则似乎变得扭曲、破碎，一道巨大、狰狞、仿佛还在缓慢滴落着漆黑“血液”的虚空裂痕，若隐若现。
那才是……真正的“摇篮”伤痕之本源？
而从那道裂痕的深处，苏沉舟左眼的污蚀力量，竟然不受控制地躁动、雀跃起来，仿佛感受到了……母亲般的召唤？
与此同时，他右眼的承天火种紫芒发出了极度危险的警告尖鸣！
两条路，似乎摆在了他的面前。
而身后，那停滞的黑暗清道夫浪潮，似乎开始逐渐适应那劣质的“锈痂”信号，再次变得蠢蠢欲动起来。
时间，不多了。