黑暗。沉重。冰冷。
苏沉舟的意识在无尽的疲惫和剧痛的深渊边缘浮沉。每一次试图凝聚思绪，都像是要抬起万钧锈铁，左臂彻底失去知觉，身体其他部分的伤痛则如同永不停歇的潮水，反复冲刷着他几近崩溃的神经。
他不知道自己在这里躺了多久，时间在这片绝对的黑暗与死寂中失去了意义。唯有那从下方更深邃处传来的、沉闷而规律的“咚……咚……”声，如同某种来自远古的计时器，固执地敲打着他的耳膜，也隐隐牵动着他左眼颧骨处那砧木藤纹的悸动。
不能再躺下去了。伤势不会自己痊愈，同伴依旧昏迷，银骸的追兵可能随时找到这里。
求生的本能，以及那份对真相的执着，最终压倒了铺天盖地的虚弱感。他尝试调动《薪炭篇》余烬之章的微弱法门，但丹田空荡如也，那丝烬灭丹力早已在之前的爆发中消耗殆尽。54.7%的污蚀度带来的幻视再次袭来，这一次，他仿佛看到无数锈褐色的根须正从四周的黑暗中缓缓伸出，要将他拖入地底……
他猛地一咬舌尖，剧痛驱散了幻象。武力恢复无望，必须依靠别的。
智慧……观察……利用环境。
他艰难地侧过头，脸颊贴上地面。积攒了不知多少万年的、厚重冰冷的锈尘涌入鼻息，带着一股极其古老、沉郁的死寂气息。但在这股气息深处，他敏锐的灵觉捕捉到了一丝极其微弱的、与自身“锈蚀”意境同源，却更加苍凉磅礴的“意”。
是了，这条通道存在的岁月远超银髓甬道，甚至可能比青帝盟的“苗圃”计划更为古老。它是这片废墟真正的“底层”，是“锈蚀”本身沉淀的地方。
他尝试放开对那54.7%污蚀度的纯粹压制，而是引导着其中属于“锈蚀”与“死寂”的那部分特质，极其缓慢地、小心翼翼地去共鸣周围环境中那浩瀚而古老的锈蚀之意。
过程凶险万分，如同在万丈深渊上走钢丝。污蚀度带来的混乱与疯狂低语不断试图反噬，要将他同化为真正没有理智的怪物。他紧守灵台最后一丝清明，只汲取那最纯粹、最古老的“锈蚀”意境，用以滋养千疮百孔的身体，尤其是几乎废掉的左臂。
效果微弱得令人绝望，但确实有。左臂撕裂的肌肉传来细微的麻痒，不再是纯粹的剧痛。后背的伤口也似乎被那股苍凉之意覆盖，减缓了恶化。更重要的是，他的灵觉在这共鸣中，似乎能稍微延伸出去，感知到更多。
他“看”到了——并非用眼睛，而是用那与古老锈蚀共鸣的意念——这条通道的四壁布满了巨大的、非人力所能为的爪痕与撞击凹陷，仿佛曾有无可名状的巨物在此搏斗、穿行。他也感知到了身旁昏迷的金不换和山狗，他们的生命之火如同风中之烛，但尚未熄灭。
还有……铁砧！
他之前将铁砧藏匿在上层废墟，此刻，通过这奇异的、基于锈蚀的灵觉延伸，他竟模糊地感知到了铁砧的状态！依旧沉寂，依旧濒危，但似乎……与这片古老废墟产生了一种极其微弱的、深层次的联结？那股“守棺人”的死寂之意，在此地变得更加隐晦，也更加深沉。
就在他全力感知和疗伤时，怀中一物突然散发出微弱的暖意。
是那块来自“看守者”的符文结晶！
此刻，这枚结晶正微微震颤，表面那些古老的符文仿佛活了过来，流淌着暗沉的光泽。它与下方那规律的心跳声，产生了某种同步共振！
同时，苏沉舟感到一段冰冷、破碎、完全由意象组成的“信息流”，通过这结晶，硬生生挤入了他的脑海：
·
无尽回廊……棺椁……沉睡……
·
·
“摇篮”……重复……实验……变量……
·
·
薪胆之路……通向……初火……亦或……终焉……
·
·
看守……职责……等待……归葬……
·
·