凝固能量构成的通道狭窄而扭曲，像是某种巨大生物冷却的血管，内壁光滑却布满不规则的能量结晶凸起，散发着微弱的、令人不安的幽光。空气灼热而稀薄，带着浓郁的焦糊味和一种更奇异的、类似电离后的金属腥气，每一次呼吸都灼烧着喉咙。
苏沉舟艰难地前行着，新生“烬灭丹境”的力量在体内缓慢流转，勉强抵御着外界环境的侵蚀，但每一次调动丹力，都感觉与脚下这片无尽的烬海产生着更深层次的勾连，那沉睡的恐怖意志仿佛一个无声的背景辐射，令他如履薄冰。他左臂揽着依旧昏迷的铁砧，右掌虚按在前方，一丝极细微的暗灰色丹力如同触须般探出，感知着通道结构的稳定性。
银钥紧随其后，她的机械躯壳覆盖的灰烬在行进中簌簌落下，露出。“结构强度不稳定，存在周期性能量湍流。建议加速通过。”她的电子音带着杂讯，显然状态并未恢复。
拖拽着金不换和山狗的机械臂发出不堪重负的摩擦声。
“归…途…”
一个极其微弱、几乎被通道能量噪音淹没的意念碎片，再次触及苏沉舟的心神。来源并非怀中的初火水晶，也非后方烬海的遗孤，而是…这条通道本身？仿佛有无数细碎的意识残片被封存在这些凝固的能量中，记录着曾经的奔赴与…绝望。
突然！
银钥的独眼猛地亮起红光！“警报！前方三百米，检测到高强度活性能量反应！非环境能量！特征…匹配数据库…‘薪骸哨兵’！防御模式激活！”
话音刚落，前方通道拐角处，幽暗的光芒大盛！
三个身影摇摇晃晃地走了出来。
它们并非活物，也非机械造物。而是由焦黑的、扭曲的骨骼碎片、半熔化的金属残骸以及浓郁到化为实质的灰烬能量强行糅合而成的诡异人形！它们的眼眶中跳动着暗红色的、充满无尽痛苦与暴戾的火焰，手中握着同样由残骸拼凑而成的、布满锈蚀和焦痕的武器。
《薪炭篇》中关于“业烬缠身”的描述瞬间涌入苏沉舟脑海！这些…难道是昔日未能彻底“化烬”、反而被这片烬海同化、充满了毁灭执念的“窃火者”残骸？！化为了守护这片遗弃之地的哨兵？
“闯入者…死…归于烬…”
沙哑、重叠、充满无尽怨毒的嘶吼声直接在灵魂层面响起，三个薪骸哨兵猛地发动了攻击！它们动作看似僵硬，速度却快得惊人，挥舞着残骸武器，带起道道灼热死寂的灰烬旋风，瞬间充斥了整个通道！
银钥毫不犹豫，残存的机械臂抬起，一道微弱的能量屏障展开，试图阻挡。
砰！
屏障仅仅支撑了一瞬便轰然破碎！银钥被巨大的冲击力震得向后滑退，机械躯壳火花四溅。
苏沉舟瞳孔一缩。这些哨兵的力量远超预期，而且它们的攻击中蕴含的那种“业烬”之力，让他新生的烬灭丹力都感到滞涩和排斥！
硬拼不过！
他猛地将铁砧推向银钥：“护住他们！”
同时，他深吸一口气，并非调动丹力硬抗，而是全力运转《薪炭篇》的意境，试图去“共鸣”，去“理解”这些哨兵身上那浓郁的、痛苦的“业烬”！
他放弃了所有防御，左眼之中那原本被压制的幽蓝藤纹再次浮现，但这一次，藤纹的边缘却染上了一层诡异的暗灰光泽，与烬灭丹境的力量交织。他竟主动吸收了一丝迎面扑来的灰烬旋风！
“呃！”剧痛席卷全身，那充满毁灭执念的能量疯狂冲击着他的神魂，污蚀的低语也趁机再次喧嚣！
但他咬牙坚持，将这股外来力量强行导入丹田那暗灰色的丹种之中。
丹种表面的裂纹红光急闪，疯狂旋转，如同磨盘般碾磨着这缕“业烬”！
刹那间，无数破碎、痛苦、充满了不甘与绝望的记忆碎片涌入他的意识——
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…身穿青囊制服的修士，毅然跳入熔炉，高呼“为了初火”…
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…机械教会的成员，将灵根与某种银色物质融合，在痛苦中化为灰烬…