他缓缓抬起手，不是攻击，而是从腰间一个破损的储物袋里——那是青萝留下的——摸出一块用油纸包裹的、仅剩的干粮肉块。这曾是青萝省下来给他的。他看也没看那几个挑衅者，只是小心翼翼地将肉块轻轻扔向那个小女孩所在的阴影。
小女孩吓了一跳，瑟缩了一下，但目光很快被那散发着食物香气的油纸包吸引。她犹豫了一下，飞快地伸手抓过肉块，藏进怀里，然后对着苏沉舟的方向，极快极轻地眨了一下眼睛，像是在道谢，随后抱着玩偶无声地消失在了更深的阴影里。
整个过程，苏沉舟完全无视了上方那三个勒索者。
那瘦高男人感觉自己被羞辱了，义眼红光大盛：“妈的！找死！”他再次抬起能量步枪！
但这一次，没等苏沉舟和银钥动手。
砰！
一声沉闷的枪响从更高处传来！
一颗大口径实体子弹精准地打飞了瘦高男人手中的能量步枪，巨大的冲击力让他惨叫着手腕骨折！
一个粗犷的声音如同炸雷般响起：“‘秃鹫’帮的杂碎！敢在‘老鬼’的地盘上收过路费？活腻了？！”
众人循声望去，只见更高一层的平台上，站着一个铁塔般的壮汉。他穿着沾满油污的皮围裙，裸露的左臂完全是一条粗犷有力的液压动力机械臂，肩膀上扛着一把还在冒烟的、造型夸张的大号步枪。他冷冷地俯视着下方。
那三个“秃鹫”帮的人看到壮汉，如同见了鬼一样，脸色煞白，连滚爬爬地扶起同伴，捡起损坏的步枪，屁都不敢放一个就仓皇逃窜了。
壮汉——周围有人低声敬畏地称他“铁砧”——这才将目光投向苏沉舟三人，最后落在山狗身上。
“山狗？你这滑溜的家伙还没死外面？还带了…新面孔？”铁砧的目光在苏沉舟非人的手臂和双眼、银钥的机械臂以及昏迷的金不换身上扫过，带着审视和一丝不易察觉的警惕。“老鬼要见你们。跟我来。”他的语气不容置疑。
山狗明显松了口气，连忙点头哈腰：“铁砧大哥！多谢多谢！这就来！”
铁砧转身带路。苏沉舟沉默地跟上，银钥若有所思地看了一眼小女孩消失的阴影，又看了看苏沉舟刚才抛出肉块的手，眼底数据流一闪而过，默默紧随。
在跟随铁砧走上一道吱呀作响的铁梯时，苏沉舟经过一处堆满废弃义零件的角落。他的目光无意间扫过，瞳孔骤然一缩——在那堆垃圾深处，半掩着一块破损的金属板，上面刻着一个模糊却让他心惊肉跳的图案：那是一个被荆棘缠绕的滴血银匙的标记！
与他母亲陈九畹留下的某张草图上的标记，几乎一模一样！这个标记，怎么会出现在钢铁城底层的虺穴？