如同冰层碎裂，三条金属触须在高频振荡下，表面瞬间布满了裂纹，随即寸寸断裂，砸落在地，化作一堆仍在微微扭动的银灰色金属碎块，继而慢慢融化成粘稠液体，渗回岩壁之内。
攻击暂歇。隧洞中只剩下高频振荡器残余的嗡鸣和几人粗重的呼吸声。
山狗瘫软在地，冷汗浸透衣背。银钥迅速检查装置损耗，脸色凝重。而苏沉舟左臂那异变的噬血藤，在发动那诡异一击后，也仿佛耗尽了力量，软软地垂落下去，色泽重新变回暗淡，只是那银质纹路并未完全消退。
“他…苏老大他…”山狗惊魂未定地看着苏沉舟。
“无意识的共生反应。他的植装，还有那个印记，正在被动适应这片环境，甚至能一定程度上影响这里的‘活性金属’。”银钥蹲下身，谨慎地检查着苏沉舟异变的左臂和手背的泪印，眼中充满了研究者的狂热，“不可思议…这种强制适应性进化…虽然加剧了异化，但也提供了生存的可能。或许，‘砧木’的本质就是…”
她的话语戛然而止，似乎触及了某个核心猜想，却不再说下去。
经过这番变故，他们不敢再停留。银钥背起依旧昏迷的金不换，山狗则咬牙搀扶起意识不清的苏沉舟，四人艰难地沿着隧洞向前移动。
越是深入，岩壁上的暗银色沉积物就越发厚重，那种齿轮空转般的嗡鸣声也愈发清晰，仿佛源头就在前方不远。空气中弥漫的金属腥气浓得化不开，吸入肺中都带着沉甸甸的冰凉质感。
终于，在拐过一个巨大的弯道后，眼前的景象豁然开朗。
他们仿佛置身于一个巨大的地下矿脉之中。四周不再是粗糙的岩壁，而是变成了几乎完全由那种暗银色金属构成的、无比光滑甚至能模糊照出人影的甬道。甬道两侧，可以看到无数大大小小的孔洞，深处隐隐散发着幽蓝色的微光，如同无数只窥视的眼睛。脚下地面也变成了完整的金属板，严丝合缝。
而最引人注目的，是前方通道中央，一堵完全由流动的、水银般的活性金属构成的“墙壁”挡住了去路。它缓缓蠕动着，表面不时浮现出各种难以理解的几何图案和纹路，散发出强大的能量屏障和生命反应。探测器对着它发出了近乎疯狂的尖鸣。
“活性金属壁垒…”银钥眼神无比凝重，“看来，我们走到某个‘重要区域’的门口了。强行突破的可能性低于百分之三。”
她的目光再次落回苏沉舟身上，特别是他左手那枚泪印和异变的左臂。
“或许，‘钥匙’…并不只有我手里这一把。”
山狗看着那堵散发着不祥气息的银壁，又看看状态极差的苏沉舟，咽了口唾沫：“你…你想怎么做？”
银钥没有回答，只是缓缓地、试探性地，扶着苏沉舟，将他那只烙印着泪印的左手，朝向那堵活性金属壁垒。
泪印似乎感应到什么，再次散发出微弱的、冰凉的银光。
那堵流动的银壁，蠕动的速度…似乎慢了一丝。