向下倾斜的通道深不见底，弥漫着远比上方废弃陈列厅更古老、更死寂的气息。空气凝滞，只有三人粗重不一的呼吸声，以及金属靴底摩擦岩石的沙沙响。
苏沉舟左眼瞳孔中的幽蓝魂火静静燃烧，勉强驱散前方数十米的黑暗。通道四壁并非完全天然形成，而是某种粗糙开凿的岩石与早已失去活性的金属框架混合的结构，像是某个文明在星球脏腑内仓促挖掘的矿道，又像是巨大造物破损后裸露出的内部脉络。
“悲怆的集体意念信号……完全消失了。”青萝搀扶着昏迷的金不换，声音带着一丝不安的喘息。她的伤势未愈，原本莹润的皮肤此刻显得有些苍白，“这里干净得可怕，仿佛一切都被抽空了。”
“未必是好事。”苏沉舟声音沙哑，左脸至胸口那交织着暗金藤纹与瓷器白裂痕的异化皮肤，在幽蓝光芒下更显诡谲，“绝对的寂静，往往意味着更大的吞噬。小心脚下，能量残留很混乱。”
他右臂的银白色金属手掌（银手）轻轻拂过身旁冰冷的岩壁，指尖那几缕暗紫色纹路微微闪烁，传来微弱但极其复杂的信号杂音——并非之前那种充满怨念的攻击性意识，而更像是一种……沉睡系统无意识散逸的底层波动，混杂着难以解析的古老协议碎片。
“金爷他……”青萝担忧地看向依旧昏迷的械师，“他的体温在升高，嘴里一直在重复几个词。”
苏沉舟俯身，将魂火的光芒凑近。
“……cx-07……容器……‘祂’在等待……嫁接……”金不换的呓语断断续续，却像冰冷的针，刺入苏沉舟的神经。尤其是“cx-07”——他的身世编号，以及那个模糊却充满不祥的“祂”。
“不仅仅是呓语，”苏沉舟目光锐利起来，“他的机械义眼在无规律地轻微震动，内部有极细微的能量试图激活，但被某种东西抑制了。”他的银手对金属和能量的感知在此刻凸显出价值，“这呓语可能不只是高热幻觉，更像是一种……被强制接收又无法处理的信号共鸣。”
“信号？来自哪里？”青萝警惕地环顾四周，通道前后皆是无尽黑暗。
“不知道。但这信号能穿透这里诡异的寂静，本身就不寻常。”苏沉舟沉声道，示意青萝将金不换小心放下。他蹲下身，银手虚按在金不换的额前，闭目凝神，尝试主动调动那微弱而不稳定的金属感知与信号接收能力。
一丝丝微不可察的能量脉冲从银手散发，小心翼翼地探向金不换的仿生神经接口和义眼内部。
嗡——！
一幅破碎、扭曲的画面猛地冲入苏沉舟的脑海！
那是一片无法形容的广阔空间，无数粗大无比的、如同血管与神经束纠缠的暗紫色肉质管道（母树根须？）盘绕蔓延，中央是一团剧烈搏动的、仿佛由纯粹痛苦能量构成的巨大光团（“祂”？或是嫁接核心？）。光团中，隐约有一个模糊的人形轮廓（零号样本？）正在被无数管道强行注入某种粘稠的、闪耀着银与紫双色光芒的液体（源血与污蚀的混合？）。
画面一闪而逝，取而代之的是一种冰冷、贪婪、毫无情感的注视感，仿佛某个至高无上的存在透过无尽空间，瞥了他一眼。
“呃！”苏沉舟猛地收回手，踉跄后退一步，左眼的魂火剧烈摇曳，右臂银手上的暗紫纹路骤然亮起，传来一阵灼痛与更强的信号干扰杂音。污蚀度瞬间跳动了0.2%，达到85.9%！
“怎么了？”青萝急忙扶住他。
“我看到……赵无缺的实验现场！”苏沉舟喘息着，压下心底泛起的冰冷与躁动，“金老的呓语和异状，很可能是因为他的机械义体，在无意识间捕捉到了从沉眠回廊深处泄漏出来的极端强烈的实验信号！他被当成了一个被动的接收天线！”
就在这时！
咔哒……咔哒咔哒……
前方黑暗中，突然响起一连串极有规律的、类似金属节肢敲击地面的声音，由远及近，速度极快！
“警惕！”青萝瞬间将苏沉舟护在身后，尽管她自己也是伤疲交加。
幽蓝光芒照耀的边缘，数只体型约有猎犬大小、形似机械蜘蛛的造物显现出来。它们通体由黯淡的黑色金属构成，八条节肢尖锐无比，复眼闪烁着无情的红光，腹部有着机械教会的齿轮圣树徽记！
“机械教会的追踪单位！它们怎么找到这里的？！”青萝低呼。
“不是追踪我们来的，”苏沉舟眼神冰冷，银手传来的危险预警刺痛着他的神经，“它们是这里的‘清道夫’！我们触动了某种警戒机制，或者……是金老刚才接收信号时无意间‘应答’了它们！”
三只机械蜘蛛没有丝毫停顿，复眼锁死三人，腹部打开，射出密集的、带着高压电流的金属钉刺！破空声尖锐刺耳！
苏沉舟猛地将青萝推向一旁岩壁凹陷处，自己则狼狈地向侧方翻滚。噬血藤瞬间从肩胛窜出，但光泽黯淡，之前对抗怨念和破开腔壁消耗巨大。藤蔓挥舞，勉强击飞大部分钉刺，但仍有两根擦过他的小腿，带来麻痹的痛楚。