“暂时…暂时安全了…”金不换虚脱般地滑坐在地上，检查着自己几乎完全损毁的机械腿，“但闹出的动静太大了，更大的麻烦很快会来。”
青萝轻轻将詹森平放在地面上。他的情况恶化得很厉害，暗紫色的晶簇已经从肩膀蔓延到了脖颈，皮肤下像是有什么东西在蠕动，散发着不祥的光芒。他即使在昏迷中也痛苦地呻吟着。
苏沉舟蹲下身，尝试用寂灭之力去压制那晶簇。灰白色的能量触及晶簇，发出“滋滋”的声响，蔓延速度稍稍减缓，但无法根除，反而激得詹森身体剧烈抽搐起来。
“不行…这污染的本质层次很高，与寂灭之力似乎同源却相斥…”苏沉舟皱眉，他感受到一种贪婪的、想要吞噬一切的渴望从晶簇中传来。
“源血…他之前呓语过‘源血’…”青萝忽然想起，“会不会‘源血’是克制或者平衡这种污染的关键？”
苏沉舟想起詹森之前的呓语和母亲协议中的提及。“源血碎片…” 他沉吟道，目光再次投向通道深处那巨大的、散发着同源气息的金属爪印，“也许答案就在前面。”
突然，前方黑暗传来沉重的、令人心悸的摩擦声，像是巨兽在拖行着锁链。一股远比之前巡逻队强悍、充满了原始暴戾的气息如同潮水般涌来，带着金属刮擦的尖锐噪音和低沉的、非人的咆哮。
一个庞大的阴影缓缓从黑暗中出现。那是一个近乎三米高的人形怪物，全身覆盖着粗糙、狰狞、仿佛强行拼接起来的暗沉金属铠甲，缝隙中隐约可见暗紫色的能量流动。它的双臂被改造成了巨大的、残留着暗红色血锈的破碎爪刃，与墙壁上的爪印完美吻合！它的头部只有一个不断旋转的、放射出骇人红光的独眼传感器。
它发现了入侵者，独眼红光骤然大盛，发出一声震耳欲聋的咆哮，带着浓重血腥味的恶风扑面袭来！
“小心！”苏沉舟将青萝和金不换护在身后，噬血藤瞬间爆发，暗金色的藤蔓缠绕着灰白色的寂灭之力，如同狂暴的魔蟒，狠狠抽向那金属怪物！
锵！嗤啦——！
火星四溅！噬血藤竟然只能在对方的铠甲上留下深深的白痕，无法瞬间撕裂！反而被那怪物反手一爪撕裂了好几根藤蔓，传来钻心的疼痛和一股冰冷的死亡侵蚀感。
怪物力量极大，速度也不慢，双爪挥舞间带起撕裂空气的尖啸，疯狂地攻向苏沉舟。每一次爪击都势大力沉，震得苏沉舟手臂发麻。通道墙壁被它的利爪轻易撕开巨大的口子。
苏沉舟将寂灭之力催动到当前极限，皮肤龟裂处透出更多的灰白光芒，双瞳彻底化为寂灭的白色。噬血藤主藤变得如同寂灭金属般坚硬，一次次与爪刃硬撼！冰魄魔杉的力量试图冻结，却收效甚微。
青萝的生命能量不断注入苏沉舟体内，帮他抵消部分死亡侵蚀，稳定伤势。金不换则不断用微弱的能量射线干扰怪物的传感器，寻找可能的弱点。
战斗陷入焦灼，苏沉舟的寂灭之力消耗巨大，污蚀度在杀戮欲望和力量透支下微微波动上升。怪物却仿佛不知疲倦，越战越勇。
一次剧烈的对撞后，苏沉舟被震得倒退数步，后背猛地撞在侧壁一处异常灼热、布满粗大能量管道的接口上！
嘭！
巨大的撞击力让那处本就老旧的管道接口瞬间发生了形变，一丝高危能量泄露出来，发出尖锐的嘶鸣，整个通道 se 的灯光开始疯狂闪烁！
那怪物似乎被这异常的高频能量流刺激到，动作猛地一滞，独眼传感器疯狂闪烁，发出混乱的噪音，它抱住头颅，显得异常痛苦——它的感知系统似乎对这种特定频率的能量极其敏感！
“就是现在！”苏沉舟福至心灵，不顾左臂被爪风撕裂的剧痛，将所有寂灭之力灌注到噬血藤中，并非攻击怪物身体，而是猛地刺入旁边那根泄露的高压能量管道，疯狂吸取着狂暴的能量，然后引导着这股混合了寂灭之力和管道高压能量的混乱洪流，狠狠砸向那怪物疯狂闪烁的独眼传感器！
噗嗤！
怪物的独眼根本无法承受这种内外夹击的特定频率能量冲击，瞬间爆裂开来！暗紫色的粘稠液体喷溅而出，散发出强烈的腥臭和能量辐射。
怪物发出了惊天动地的惨嚎，庞大的身躯如同失去了指引，踉跄着胡乱攻击，最终重重倒地，抽搐了几下，不再动弹。它体表的暗紫色光芒迅速黯淡下去。
通道内只剩下能量泄露的嘶嘶声和众人粗重的喘息声。
战斗结束得极其惨烈。苏沉舟半跪在地，左臂鲜血淋漓，寂灭之力几乎耗尽，污蚀度稳定在85%但极不稳定。青萝能量透支，虚弱地靠墙坐下。金不换挣扎着爬过来，试图用简陋工具修复机械腿。
苏沉舟强撑着走到那怪物残骸旁。噬血藤小心翼翼地探入其破碎的传感器和胸腔内部，反馈回的信息让他心惊——这怪物的核心，竟然是一块被强行植入、不断散发暗紫色污染能量的细小晶体碎片，那碎片的气息，与侵蚀詹森的晶簇同源，却更为纯粹、暴戾。
“源血碎片…” 他小心翼翼地用寂灭之力将其包裹、取出。那是一块约指甲盖大小、不规则、内部仿佛有暗紫色星河流动的晶体碎片。它散发着致命的诱惑力，呼唤着人去吞噬、去融合，同时也散发着极致的危险。
他看向詹森，手中的碎片微微发热，与詹森体内的污染产生了微弱的共鸣。
就在他准备尝试用这碎片为詹森抑制污染时，眼角的余光忽然瞥见，在怪物倒下的地方，裸露出的通道地板下层，似乎并非实心金属，而是一种…暗红色的、仿佛生物组织般微微搏动着的网状结构，正随着某种规律轻微起伏，散发着极其微弱的、与“母株”同源的生命能量波动。
金不换也看到了，他的机械眼猛地缩紧，声音干涩：“…‘祂’的血管…？这鬼地方，到底是他妈的机械教会，还是某个活见鬼的生物体内？”
苏沉舟心中剧震，古妖的警告、母亲的绝笔、火坛的发现瞬间涌入脑海——“小心摇篮，非摇篮”、“摇篮是陷阱”、“‘祂’不是…”。
他握紧了手中微凉的源血碎片，看向前方更深沉的黑暗。
那条巨大的、延伸向未知深处的爪印，或许并非来自另一头怪物，而是某个更恐怖存在曾经在此栖息或被禁锢时留下的痕迹？
下一个转角，等待着他们的，会是机械教会的熔炉核心，还是…更接近所谓“摇篮”真相的、令人恐惧的答案？