啪嗒…啪嗒…
那粘稠而规律的脚步声，在幽暗寂静的菌丝迷宫中不断回荡，如同敲打在心脏上的无形鼓点，越来越近。
苏沉舟全身肌肉紧绷，混沌丹种之力在经脉中奔流不息，左眼血污绿光炽盛，右眼深渊黑色收缩如针尖，死死锁定前方拐角。噬血藤在身后不安地扭动，暗金藤蔓上的土黄骨兽纹路明灭不定；冰魄魔杉的虚影若隐若现，散发出丝丝缕缕的冰寒空间波动。
来了！
首先映入眼帘的，并非预想中狰狞可怖的怪物口器或利爪，而是一团蠕动着的、半透明的、如同巨大变形虫般的胶质聚合体。它几乎填满了整个通道，缓慢地、一蠕一蠕地向前推进。其主体呈现出一种浑浊的、仿佛混合了无数种颜色的灰败色调，内部包裹纠缠着数不清的、细小的生物残骸和金属碎片，甚至能看到几颗缓缓旋转的、失去神采的眼珠（视觉冲击！）。
它的表面不断分泌出粘稠的、散发着强烈腥甜和腐败气息的淡黄色液体（嗅觉地狱！），那“啪嗒”声正是这液体滴落在地面菌毯上发出的声音。无数条细长的、苍白菌丝构成的触须从它身体各处伸出，在空中缓缓飘荡、摸索着，触须顶端时而睁开一只只完全由菌斑构成的、毫无生气的眼睛，时而又裂开成布满细密齿状结构的吸盘口器（视觉与心理双重不适！）。
这根本不是一个常规意义上的生物，更像是一个由无数失败实验残骸和G.E.S菌群强制聚合而成的、可悲而又恐怖的菌脑聚合体！
苏沉舟胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感伴随着高度污蚀带来的精神污染一同冲击着他的理智。这玩意看起来既脆弱又恶心，但能存在于这种地方，绝非凡物！
那菌脑聚合体似乎也感知到了苏沉舟的存在，前进的速度微微一滞。它身体表面那些菌丝触须齐刷刷地“看”向苏沉舟，无数只菌斑眼睛眨动着，裂开的吸盘口器开合，发出一种极其细微、仿佛亿万人低语混合而成的沙沙声（听觉污染！）。
没有立刻攻击。
苏沉舟强忍着不适和立刻动手的冲动，保持着最高警惕。他发现，掌心中那玉化树苗和暗红结晶碎片传来的共鸣感，并非指向这个聚合体，而是穿透了它，指向其来的方向，也就是迷宫的更深处。
这聚合体，更像是一个…活动的障碍物？或者…某种考验？
就在这时，那亿万人低语般的沙沙声开始发生变化，逐渐汇聚成一种扭曲变形、断断续续、却勉强能分辨出含义的语言，直接响在苏沉舟的脑海：
“通…过…者…检…验…”
“知识…代价…真理…血肉…”
“回…答…或…融…为…一…体…”
又是问答？！这遗忘花园是捅了问答窝了吗？！苏沉舟心中暗骂，但精神却不敢有丝毫放松。这鬼东西看起来可没菌巢意志那么“好说话”。
“问。”苏沉舟言简意赅，声音沙哑而冰冷。
菌脑聚合体表面的无数眼睛同时眨动了一下，那扭曲的声音再次响起：
“源…血…何…用？”
问题直指核心！而且极其刁钻！苏沉舟刚刚从封存的金属板上看到警告，“源血”活性化实验可能直接唤醒“看门人”，母亲陈九畹的“薪火协议”又需要“源血”平衡风险。
如何回答？如实相告？那很可能立刻触发某种防御机制。撒谎？在这种地方对这样一个诡异的聚合体撒谎，风险极大。
电光火石间，苏沉舟做出了决定——部分实话，但导向自己的目的。
“源血，”他盯着那无数眨动的眼睛，缓缓道，“是钥匙，亦是毒药。用以开启希望，亦能引来毁灭。我所求者，非滥用其力，乃求一线…控制与平衡之道。”
他巧妙地将母亲“薪火协议”中用于平衡风险的目的说了出来，隐去了“窃道”的反叛本质，听起来更像是一个谨慎的寻求者。
菌脑聚合体沉默了，只有粘液滴落和亿万人低语的沙沙声持续着。它似乎在分析，在判断。
突然，一条苍白的菌丝触须猛地射向苏沉舟！速度极快！
苏沉舟瞳孔一缩，噬血藤瞬间就要迎击！
但那触须在距离他额头仅一寸的地方骤然停住。触须顶端裂开，不是口器，而是渗透出一滴极其纯净、散发着柔和乳白色光晕、内部仿佛有无数微小生命在欢唱跳跃的液滴（视觉奇观！）。
一股难以言喻的、极致纯粹的生命气息瞬间弥漫开来，甚至暂时压过了周围的腥甜腐败之气。苏沉舟体内的G.E.S菌群、玉化树苗、暗红结晶碎片乃至承天火种，都传递出一种前所未有的强烈渴望！
这滴液体蕴含的生命能量，比他之前吸收的那一小块圣骸碎片还要精纯和温和！
“样本…展示…”聚合体的扭曲声音传来，“真…知…换…真…血…”
诱惑！赤裸裸的诱惑！只要给出让它们满意的“真知”，就能得到这滴疑似“源血”样本的至宝！
苏沉舟的心脏不争气地狂跳起来。这东西或许能极大缓解他的污蚀，甚至推动力量质变！
但就在他几乎要忍不住开口的瞬间，左眼那血污绿光猛地捕捉到那滴纯净液体的最核心处，似乎有一丝比发丝还要细微千万倍的、不断扭动变化的暗灰色阴影（极致洞察！）！
同时，右眼的深渊黑色感知到，这滴液体散发的生命能量场，与整个菌巢、与那庞大的意志、甚至与远处那沉睡的“祂”，有着斩不断的深层联系！一旦吸收，后果难料！
这根本不是奖励，这是裹着蜜糖的毒饵！是更深层次的标记和寄生！
底线抉择再次浮现。
是贪图这立刻的力量，饮鸩止渴？还是坚守谨慎，放弃这看似天大的机遇？
苏沉舟背后瞬间惊出一层冷汗。他猛地后退一步，强行压下体内所有力量的躁动，声音斩钉截铁：
“此血不纯，非吾所求！”
拒绝！
话音落下的瞬间，那滴乳白色液体猛地收缩，内部的暗灰色阴影骤然放大，变得狰狞，随即整滴液体“噗”地一声蒸发消散，仿佛从未出现。
“愚…蠢…”菌脑聚合体发出的声音陡然变得尖锐而充满恶意，“拒…绝…融…合…即…为…养…分！”
轰！
它那庞大的胶质身体猛地加速，如同决堤的泥石流，朝着苏沉舟汹涌扑来！无数苍白的菌丝触须疯狂舞动，顶端的眼睛变得血红，吸盘口器张大，露出密密麻麻的细齿，发出刺耳的尖啸！
战斗瞬间爆发！
“试探结束！底牌尽出！”苏沉舟低吼一声，不敢有丝毫保留。
“噬血！狂舞！”
暗金色的噬血藤主藤瞬间分裂成数十条稍细的藤蔓，如同群蛇乱舞，悍然迎向那些菌丝触须！藤蔓上的土黄骨兽纹路爆发出光芒，赋予其更强的撕扯与吞噬之力！同时，噬血藤本体散发出强烈的气血掠夺气息，试图干扰那聚合体的能量结构（针对性攻击！）。
嗤嗤嗤！
藤蔓与菌丝触须猛烈撞击、纠缠、撕扯！噬血藤的吞噬特性生效，不断撕扯下苍白的菌丝碎片，但那聚合体的菌丝仿佛无穷无尽，被撕碎后立刻从主体再生！而且那些吸盘口器死死咬住藤蔓，竟然也在反向吞噬噬血藤的能量！（互相吞噬！）
“冰魄！禁锢！”
苏沉舟右手虚握，冰魄魔杉的虚影凝实，极寒之气爆发，数根冰冷的、闪烁着空间符文的冰棱锁链凭空出现，瞬间缠绕上菌脑聚合体庞大的胶质主体！
咔咔咔！
极寒蔓延，聚合体表面迅速覆盖上一层冰霜，蠕动的速度骤然减慢，分泌的粘液也开始凝固。
有效！
但苏沉舟还来不及高兴，那聚合体被冰冻的部分内部，那些被包裹的金属碎片突然齐齐共振，发出高频震荡波（环境异变！物理攻击！）！
嗡嗡嗡——！