菌兽的身体猛地一僵，随即发出了更加怪异、混合了痛苦和某种畸变兴奋的吼声。它那些苍白的触须上，迅速蔓延开暗红色的污蚀纹路，变得愈发狂乱扭曲，甚至开始无差别地攻击周围的石壁，打得碎石飞溅！
它吸收了大量污蚀之力，发生了不可预料的异变，暂时失去了对苏沉舟的精准攻击！
苏沉舟趁机脚下发力，猛地向后一跃，险之又险地脱离了孢子云最浓郁的区域，落回石室入口，脚步踉跄了一下，被青萝及时扶住。
他剧烈地喘息着，左眼的光芒混乱闪烁，显然刚才那一下对他负担极大。
“你怎么样？”青萝急切地问道，温润的生命能量再次渡入，帮助他压制混乱。
“没事…暂时…”苏沉舟甩了甩头，驱散那些残留的幻视，紧紧盯着通道。
那菌兽还在疯狂扭动，污蚀的注入让它变得更强壮，也更混乱。它身上的伞盖状组织开始不规则地膨胀收缩，颜色变得更加深沉暗红。
然而，这种疯狂并没能持续多久。
十几秒后，菌兽的动作突然变得僵硬，它的体表开始迅速增生出大量灰黑色的、坚硬的菌斑，像是瞬间被石化了大部分躯体！那些狂舞的触须也一一凝固在半空。
最终，它彻底僵在原地，一动不动，变成了一尊怪异的、覆盖着菌斑和污蚀纹路的雕像，只有口器还微微开合，发出“嗬…嗬…”的、漏风般的怪响。
它似乎无法承受过量的污蚀与它自身力量的冲突，产生了某种“过载”或“排异”反应，自我封印了？
危机…暂时解除？
三人都是心有余悸。这鬼地方的东西，果然没一个是正常的！
“这…这算死了还是活了？”金不换看着那尊怪异的雕像，喉咙发干。
“不知道，但最好别碰它。”苏沉舟沉声道，他感觉到那菌兽雕像内部还有微弱的能量反应，极其不稳定。
经过这番突如其来的遭遇战，三人更不敢在此久留。
“我们必须立刻离开这里。”苏沉舟果断道，“刚才的闪光和动静，很可能引来更多东西。”
他快速走到那菌兽雕像旁，小心地避开，目光扫过通道深处。噬血藤刚才刺入菌兽体内时，似乎汲取到了一点极其微弱的、不同于常规生命能量的东西，那感觉…有点接近圣骸碎片，但更加稀薄和原始。
“这条通道，或许真的通往某个‘源初之地’的边缘…”他心中念头急转。
没有更多选择。他帮金不换简单处理了一下伤口，用找到的结实木棍和残留的金属线做了个简陋的拐杖。青萝也稍微恢复了一些力气。
“走！”
苏沉舟打头，青萝搀扶着金不换，三人小心翼翼地绕过那尊菌兽雕像，踏入了更深沉的黑暗之中。
通道蜿蜒向下，空气越来越潮湿，那股古老沉寂的气息也愈发浓郁。石壁上的纹路逐渐发生了变化，不再是万药谷的风格，而是变得更加抽象、扭曲，充满了某种难以言喻的原始生命力与…压迫感。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来微弱的水声，还有一股奇异的、混合着泥土和某种能量结晶的清甜气息。
通道开始变得开阔。最终，他们走出了狭窄的通道，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下空洞出现在眼前。洞顶垂下无数散发着柔和莹光的钟乳石状结晶，将整个空间照亮。地下是一条缓缓流淌的暗河，河水清澈，河底铺满了细碎的、同样散发着微光的砂砾。
而在空洞的中央，暗河环绕之处，竟然生长着一小片奇异的“森林”！那些“树木”并非真正的植物，而是由某种结晶化的菌株构成，枝干扭曲盘绕，闪烁着七彩的微光，美得如梦似幻，却又带着一丝诡异。
最引人注目的是，在这片菌株森林的中心，有一株格外高大、形态宛若古树般的巨大结晶菌株，它的主干上，天然形成了一道模糊的、类似门户的扭曲纹路！那纹路散发着极其微弱的空间波动！
“这是…”青萝睁大了眼睛，她体内的圣痕似乎对这片环境产生了某种微弱的共鸣，不再是痛苦，而是一种淡淡的舒适感。
金不换也是看得目瞪口呆：“乖乖…这地方…能量浓度不低啊，而且很…纯净？”他深吸一口气，感觉胸口的憋闷都减轻了些许。
苏沉舟的目光却瞬间被那株巨大的、主干上有门户纹路的结晶菌株吸引。怀中的圣骸碎片再次传来灼热感，比之前任何一次都要强烈！承天火种也剧烈跳动起来，传递出一种极度渴望的情绪！
同时，他贴身收藏的那本母亲绝笔笔记，也似乎微微发烫。
冥冥之中，有种直觉告诉他——那里，就是关键！
但就在他们被眼前奇景吸引的瞬间，苏沉舟左眼猛地刺痛！超强的危险直觉再次报警！
他霍然转头，看向暗河上游的黑暗处。
只见那里无声无息地出现了三双……六双……整整九双猩红的光点！
九只与之前一模一样的菌兽，正静静地站在河水边缘，它们那没有眼睛的头部“望”向三人所在的方向，巨大的口器无声开合。
它们似乎没有立刻攻击的意图，只是静静地“看着”，形成了一个松散的、却足以封锁他们退路的包围圈。
显然，刚才那只菌兽，只是一个侦察兵。而现在，它们的主力到了。
金不换头皮发麻，差点把手里的拐杖扔了。青萝也瞬间脸色煞白，下意识地靠近苏沉舟。
苏沉舟的心沉了下去。前有神秘门户，后有九只诡异菌兽。他们的状态依旧糟糕，而对手的数量和诡异程度远超预期。
绝境似乎再次降临。
然而，就在这令人绝望的压力之下，苏沉舟丹田内那枚伪丹，却以前所未有的速度疯狂旋转起来！承天火种灼灼燃烧，与圣骸碎片的共鸣达到顶峰！
他甚至能听到体内传来细微的、“咔嚓”一声轻响——仿佛某种一直存在的、无形的壁垒，终于在这一连串的危机、抉择、信息冲击和能量共鸣的压力下，裂开了一道缝隙！
伪丹境的瓶颈，松动了！
突破的契机，竟在这最危险的时刻，以一种意想不到的方式降临！
但突破需要时间，需要相对安全的环境，而眼前的菌兽群，显然不会给他们这个机会。
是冒险强行突破，引动更大危机？还是放弃这难得的契机，试图在九只菌兽的围攻下杀出一条血路？
苏沉舟的目光再次落在那株巨大的结晶菌株的门户纹路上。
母亲的警告、火种的渴望、圣骸的共鸣、菌兽的威胁、突破的契机……所有的线索和矛盾在这一刻交织成一张巨大的网。
他必须做出抉择。