冰冷的机械音带着猫捉老鼠般的戏谑，从那精密的面罩后传出，如同生锈的齿轮碾过每个人的神经。三名机械教士的出现，瞬间将刚刚看到一丝希望的队伍重新推入绝境。
为首的教士那双机械义眼闪烁着冰冷的红光，数据流在其镜片上飞速划过，显然正在分析眼前的目标。“cx-07，污蚀深度感染，估值超过60%...危险等级高。‘生命圣痕’早期实验体，状态不稳定...价值极高。还有两个...钢铁城的残渣。”他的语气平淡得像是在清点货物，最后目光落在金不换和詹森身上时，更是带上一丝毫不掩饰的轻蔑。
“自我介绍一下，”他微微抬起一只闪烁着寒光的机械手，“机械教会，清理小队队长，代号‘齿轮’。奉赵无缺主教之命，前来回收遗失的财产。”他的机械手指轻轻摩擦，发出细微的“咔哒”声，仿佛已经将众人握于掌中。
“回收？说得真好听！”金不换脸色惨白，但还是忍不住尖声反驳，“你们就是一群强盗！刽子手！”
“弱者的悲鸣总是如此乏味。”齿轮嗤笑一声，机械义眼锁定苏沉舟，“07号，是你自己跟我们走，还是需要我‘协助’你？主教大人特意交代，尽量保持你身体的相对完整，尤其是丹田处的砧木标记，这对他的研究至关重要。”
威胁赤裸裸，毫不掩饰。
苏沉舟深吸一口气，体内刚刚被勉强压制的污蚀能量再次躁动起来。左脸的藤纹隐隐发烫，噬血藤感受到主人的杀意和危机，在他皮下不安地游动。63.8%的污蚀度让他情绪极不稳定，暴戾的念头疯狂冲击着理智。
“跟他废话什么！拼了！”詹森低吼一声，深知落入机械教会的下场比死更惨。他猛地抬起脉冲手枪，毫不犹豫地对着齿轮扣动扳机！
“咻！”淡蓝色的脉冲能量束疾射而出！
然而，齿轮的反应快得超乎想象！他甚至没有躲闪，那只抬起的机械手五指猛地张开，掌心瞬间弹出一个小型、高速旋转的能量偏转力场！
脉冲能量束撞入力场，就像石子投入泥潭，只是激起一圈细微的涟漪，便无声无息地被吸收消散了。
“老旧的技术。”齿轮的声音毫无波澜，机械手五指合拢，力场消失。“看来你们选择了最不体面的方式。”
他身后的两名教会战士立刻举起了手中的武器——那并非普通的能量枪，其枪口结构更加复杂，闪烁着危险的红色光芒。
“震荡束缚弹！小心！”金不换见识广博，惊骇地大叫。
但警告已经晚了！两名战士同时开火，射出的并非能量束，而是两团急速旋转的、带着高压电流的金属网！
一张网罩向詹森，另一张则精准地飞向行动稍显迟滞的青萝！
詹森怒吼一声，试图向侧方翻滚躲避，但他那条临时拼装的义肢在关键时刻发出了刺耳的摩擦声，动作慢了半拍！噗嗤！金属网瞬间将他笼罩，高压电流爆发，詹森惨叫一声，浑身剧烈抽搐着被电倒在地，冒着青烟，瞬间失去了战斗力。
而射向青萝的那张网，却在即将触及她的瞬间，被一道陡然暴起的暗红色影子猛地抽飞！
是苏沉舟！
在危机刺激下，他几乎本能地催动了噬血藤！暗红色的藤蔓如同狂暴的毒蟒，从他手臂上激射而出，带着尖锐的破空声，狠狠抽击在金属网上。藤蔓上那新生的土黄色纹路骤然亮起，竟似乎吸收了一部分电流能量，让这一击的力量更加狂猛霸道！
金属网被抽得扭曲变形，倒飞出去，撞在旁边的礁石上，火花四溅。
“哦？”齿轮发出一声略带惊讶的轻咦，机械义眼的光芒聚焦在苏沉舟手臂上那蠕动的噬血藤上，“有趣的变异体。看来污蚀和未知植装的结合，产生了预料之外的数据。记录下来，这也是宝贵的样本。”
苏沉舟剧烈喘息着，左眼中的污浊血色再次翻涌上来。强行催动力量，让刚刚稳定的情况再次恶化。但他顾不上这些了！
“金不换！带青萝进管道！”苏沉舟低吼道，一步踏前，挡在了两人和机械教士之间。噬血藤在他周身缓缓舞动，散发出危险而暴戾的气息。
“可…可是你…”金不换看着挡在前面的背影，又看了看那黑黝黝、不断吞吐着致命污蚀的管道口，嘴唇哆嗦着。
“进去！”苏沉舟的声音带着不容置疑的决绝，还有一丝压抑不住的疯狂，“不想死就进去！找路！”
青萝看着苏沉舟的背影，看着他脖颈上那再次开始蔓延的藤纹，眼神复杂无比。她知道留下意味着什么。但圣痕与星火之种的共鸣告诉她，这是唯一的选择。她一咬牙，猛地拉住还在犹豫的金不换：“走！”
两人踉跄着冲向那巨大的管道口，浓郁的污蚀能量扑面而来，让他们感到一阵窒息般的痛苦。
“想跑？”齿轮冷哼一声，机械手臂再次抬起，掌心对准了逃跑的两人，能量开始汇聚！
“你的对手是我！”苏沉舟咆哮一声，双脚猛地蹬地，整个人如同炮弹般冲向齿轮！噬血藤疯狂生长，交织成一面巨大的、布满尖刺的暗红色藤盾，挡向齿轮的能量攻击方向，同时另有数根藤蔓如同毒枪般，刁钻狠辣地刺向齿轮的身体要害！
试探阶段在瞬间跳过，直接进入了底牌尽出的搏杀！
齿轮似乎没料到苏沉舟如此疯狂，面对那散发着不祥气息的藤蔓，他也不敢大意。机械手臂能量爆发，一道炽热的等离子束轰然射出！
轰！
等离子束狠狠撞在藤盾之上，发出震耳欲聋的爆炸声！暗红色的藤蔓碎片四处飞溅，焦糊味和一种奇异的、带着血腥气的植物烧灼味弥漫开来。苏沉舟闷哼一声，被巨大的冲击力震得连连后退，藤盾几乎被完全摧毁，左臂一片焦黑，甚至露出了些许晶莹如玉的骨骼——那是冰魄魔杉残留力量的本能防护。
但就在硬抗这一击的同时，那几根如同毒枪般的噬血藤已经刺到了齿轮面前！
齿轮的另一只机械手五指如飞，瞬间弹出高频震荡粒子刃，舞动出一片密不透风的刀光！
嗤嗤嗤嗤！
坚韧无比的噬血藤竟被那高频粒子刃轻易斩断数截！断裂的藤蔓落在地上，如同濒死的毒蛇般扭曲跳动，断口处喷出暗红色的、带有强烈腐蚀性的汁液。
然而，苏沉舟的攻击本就带着以伤换伤的疯狂！一根最为粗壮的藤蔓，硬生生扛着被粒子刃削去大半的损伤，如同蛮横的铁鞭，狠狠抽击在齿轮的机械义体手臂上！
铛！！