“走。”苏沉舟的声音依旧平静，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。他率先继续向前跋涉。
金不换如梦初醒，慌忙跟上，态度似乎恭谨了不少。
又艰难行进了许久，根据金属板上越来越暗淡的光标指示，他们终于找到了那个所谓的“第三个溢流阀”。它巨大而古老，被厚厚的锈垢和污物覆盖，几乎与管道壁融为一体。
“就…就是这个！反向拧七圈！”金不换喘着气说道，伸出机械手，费力地开始转动那无比沉重的阀门。齿轮摩擦发出刺耳的“嘎吱”声，在管道中回荡。
苏沉舟在一旁戒备，目光却锐利地注意到，金不换在操作阀门时，那只机械手的能源接口处，沾上了一点刚才在挣扎或呕吐时溅到的、极其不起眼的暗绿色粘液。那粘液的色泽、粘稠度以及那极其微弱的、属于工业合成物的能量残留波动……与之前在老狗店里注意到他腰间那个可疑零件上的残留物，以及老狗义肢上某些难以清洗的缝隙里的痕迹，几乎一模一样！
那是青帝盟低级后勤人员常用的一种特种润滑冷却剂的独特残留！绝非普通流亡械师会接触和使用的东西！
几乎是同时，污蚀带来的幻视再次闪现，虽然模糊却带着强烈的警示意味：黑暗中，金不换悄然背转身，从工具袋深处取出另一个造型精巧的微型通讯器，屏幕上幽光一闪，掠过的是青帝盟内部才使用的加密识别码波形……
就在这时，阀门终于被拧动了七圈。一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的机括声响起，旁边一处原本看起来严丝合缝的管壁，缓缓滑开一个仅容一人匍匐通过的、更加狭窄肮脏的洞口，里面散发出更浓重的陈腐气息。
“打开了！就是这里！穿过去就能绕过第一个巡逻点！”金不换的声音带着一丝如释重负和邀功般的喜悦。
苏沉舟却忽然抬手，阻止了他立刻钻进去的动作。
“你之前说，你是钢铁城的流亡械师？”苏沉舟的声音在狭窄、充满回音的空间里显得格外平静，听不出丝毫情绪，左眼的幽蓝魂火如同冰锥般锁定金不换。
金不换身体猛地一僵，脸上的喜悦瞬间冻结，缓缓转过身，脸上努力挤出一个比哭还难看的笑容：“是…是啊，苏兄，怎么了？快走吧，这里总觉得不太安全…”他的眼神开始躲闪。
“青帝盟后勤部第三维护小组的人，也会‘流亡’到这种地方，并且恰好知道通往万药谷秘密观察站的废弃通道？”苏沉舟的语气平淡，却字字如刀，精准地剖开了对方的伪装。他看到了对方眼中无法掩饰的惊慌和骤然加剧的心虚。
底线抉择瞬间摆在了苏沉舟面前。是立刻动手，以绝后患？这个念头一起，右眼的紫毒便兴奋地跳跃，污蚀的冰冷杀意如同毒蛇般嘶鸣，诱惑着他进行最简单直接的处理——吞噬，或者毁灭。
但是，杀意仅仅升起一瞬，又被强行压下。他想起了这一路，此人虽然可疑，甚至可能已经通风报信，但也确实多次指引方向，并未直接发动攻击或加害。更重要的是，他对第七区乃至钢铁城的了解，以及手中可能掌握的更多信息，目前仍有价值。此刻杀他，固然简单，却也可能断送重要的线索，并彻底暴露自身位置。
污蚀带来的冰冷杀念与内心深处某种不愿滥杀、权衡利弊后的理智激烈冲突。最终，他冷冷开口，声音不高，却带着不容置疑的压迫感：“你，走前面。不要做任何多余的动作，不要发出任何多余的声音。”
这是警告，也是给予的最后一次机会。他选择暂时不杀，并非妇人之仁，而是基于价值的考量，同时也想看看，这条线后面，究竟能牵出什么。这是他在自身底线（不滥杀可能无辜或有苦衷者）与现实需求（获取信息抵达目标）之间做出的抉择。
金不换如蒙大赦，又仿佛被抽空了所有力气，脸色惨白，冷汗淋漓，颤抖着，几乎是手脚并用地爬进了那条黑暗的维护通道，不敢有丝毫迟疑。苏沉舟紧随其后，噬血藤在黑暗中无声地蔓延开来，如同蓄势待发的毒蛇，尖端始终遥指着金不换的后心，随时准备应对任何可能的背叛。
爬行在绝对狭窄和黑暗的空间里，压抑的沉默几乎令人疯狂。只有身体摩擦粗糙金属壁的沙沙声和两人压抑的呼吸声。不知爬了多久，前方隐约传来机械运转的低沉轰鸣和更加清晰的、经过扩音器放大的、冰冷刻板的人声——他们正在接近某个巡逻点或机械教会的聚集区。
突然，爬在前面的金不换身体猛地一僵，彻底停了下来。他极度恐惧地、用气声嘶哑地说道：“…前…前面…‘清道夫’！不止一台！而且…声音不对…不是常规巡逻队！是机械教会的惩戒小队！他们…他们在用设备扫描通道！！”
苏沉舟的心猛地沉了下去。后有追兵可能循迹而来，前有强大的自动机械和精锐敌人堵截，身边还有一个刚刚被揭穿、随时可能爆炸的背叛者……