“战争早已开始，在你们拒绝血肉与钢铁、生命与机械的和谐共生之时。” 荆棘圣徒首领缓缓抬起他那狰狞的荆棘右臂，幽绿的光芒在尖刺上凝聚，“最后一次警告，退下，或化为滋养圣途的沃土。”
“做梦！” 钢铁城士兵悍然启动肩部微型飞弹发射器！
“轰！轰！” 两枚小型飞弹拖着尾焰射向荆棘圣徒！
几乎在飞弹发射的同时，荆棘圣徒首领右臂上的尖刺猛地喷射出数道粘稠的、散发着刺鼻气味的幽绿色液体，精准地迎向飞弹！
“噗！噗！” 飞弹被液体命中，并未立刻爆炸，其外壳竟以肉眼可见的速度被腐蚀、溶解！内部的能量结构瞬间失控，在半空中化作两团不稳定的绿色光球，然后无声无息地湮灭！
强腐蚀性毒液！结合了生物毒素与某种能量中和特性！ 这正是荆棘圣徒的植装武器——融合了蚀魂曼陀罗特性的荆棘反甲雏形！
“冥顽不灵。” 荆棘圣徒首领声音转冷。他身旁两名圣徒同时抬手，他们手臂上的藤蔓装甲裂开，露出内部镶嵌的、如同种子般的力场发生器——其结构赫然与苏沉舟获得的牧者力场碎片同源，但更粗糙，充满了生物改造的痕迹！
“嗡——！”
两道带着植物脉络纹路的淡绿色力场瞬间展开，如同两面坚韧的藤蔓巨盾，挡在三人面前！钢铁城士兵的能量手枪射击打在力场上，只激起一圈圈涟漪。
“荆棘牢笼！” 首领低喝。
他右臂的荆棘藤蔓猛地插入泥沼！刹那间，无数根闪烁着金属光泽的荆棘破土而出，如同拥有生命的毒蛇，迅猛地缠绕向那三名钢铁城士兵！
“呃啊——！” 惨叫声响起！荆棘轻易撕裂了外骨骼的薄弱关节，倒刺扎入血肉，致命的神经毒素注入！士兵们如同被蛛网捕获的飞虫，瞬间失去战斗力，身体在剧毒侵蚀下剧烈抽搐，皮肤迅速泛起紫黑色！
冷酷、高效、带着自然法则的残忍！
苏沉舟目睹了这一切，心中寒意更甚。机械教会的力量诡异而强大，将植物特性与科技（力场）结合得如此紧密，远非钢铁城的纯机械可比！他们就是冲着自己和曼陀罗来的！
必须破局！
他猛地将心神沉入丹田，不顾一切地沟通那株在曼陀罗精神冲击下苦苦支撑的净灵幼苗！
“给我……净化！”
意念如同尖刀刺入幼苗！净灵幼苗翠绿的光芒猛地一涨，不顾自身损耗，将刚刚从噬血藤汲取到的、混杂着曼陀罗精华和污壤力量的狂暴能量，强行逆转，化作一股相对“纯净”的、带着微弱净化之力的灵气洪流，狠狠灌入与曼陀罗连接的噬血藤中！
“嗤——！”
现实层面，噬血藤尖端那冰冷的金属光泽骤然亮起刺目的白光！一股混合着微弱净化之力与金属锋锐特性的能量，顺着藤蔓的连接，狠狠贯入蚀魂曼陀罗的根部核心！
“唳——！！！”
一声尖锐到足以撕裂灵魂的、非人的尖啸从曼陀罗巨大的花朵中爆发！整个沼泽的浓雾都为之剧烈翻滚！施加在苏沉舟身上的精神幻境如同破碎的镜子般轰然炸裂！
苏沉舟浑身一震，猛地喷出一口带着紫黑色斑点的淤血，但眼神瞬间恢复了清明！代价是丹田污壤侵蚀度再次飙升（44% → 45%），净灵幼苗的光芒黯淡到了极点，噬血藤的灰败区域也蔓延到了藤身80%！但缠绕在他身上的曼陀罗藤蔓，如同被烙铁烫到般，猛地缩了回去！那朵巨大的暗紫色妖花剧烈颤抖，花瓣边缘流淌的“泪珠”变得浑浊，显然受到了创伤！
“机会！”
苏沉舟强忍着重伤和污蚀带来的冰冷麻木感，正要挣脱束缚逃离。
“嗯？竟能伤及‘梦魇之花’？此萌芽体…果然不凡！” 荆棘圣徒首领的声音带着一丝惊讶和更浓的兴趣。他舍弃了正在被荆棘牢笼吞噬的钢铁城士兵残骸，冰冷的目光锁定了刚刚摆脱精神控制的苏沉舟。
“拿下他！母树需要这份‘觉醒’的样本！” 首领下令。
两名荆棘圣徒立刻操控着淡绿色的藤蔓力场，如同捕猎的巨网，从左右两侧向苏沉舟包抄而来！首领则抬起他那狰狞的荆棘右臂，幽绿的毒液在尖端凝聚，散发出致命的危险气息！
前有荆棘圣徒围捕，后有受创但依旧恐怖的蚀魂曼陀罗！
苏沉舟的心沉到谷底。他榨干最后一丝力量，催动噬血藤护住周身，准备拼死一搏。
就在这时——
“咔嚓…咔嚓嚓……”
一股难以言喻的、仿佛连灵魂都能冻结的极致寒气，毫无征兆地从沼泽深处某个角落爆发开来！寒气所过之处，翻腾的毒雾瞬间被冻结成淡紫色的冰晶簌簌落下，泥泞的沼泽表面以肉眼可见的速度覆盖上一层坚硬的、散发着幽蓝光芒的冰层！
这股寒气并非针对苏沉舟，却让他如坠冰窟，动作瞬间僵硬！追击而来的荆棘圣徒也明显一滞，藤蔓力场的光芒在寒气中明灭不定！
“什么？！” 荆棘圣徒首领猛地转头，看向寒气爆发的源头——正是那个被铁爪帮成员污血浸染的、刻着万药谷徽记的金属种植箱！
此刻，种植箱已经被一层厚厚的幽蓝色坚冰覆盖。箱内，那株原本沉睡的杉树幼苗，顶端那枚裂开的冰蓝色芽孢，已经完全绽放！一株不过尺许高、却散发着万载玄冰般亘古寒意的冰魄魔杉虚影，在幼苗上空缓缓凝聚！
虚影极其模糊，但那股冻结万物、睥睨众生的意志，却清晰地横扫整个战场！它的“目光”，似乎穿透了浓雾，扫过受创的蚀魂曼陀罗、惊疑的荆棘圣徒、重伤的苏沉舟……最终，带着一丝仿佛被蝼蚁惊扰的不悦，虚影微微摇曳。
“嗡——！”
一道无形的、纯粹的极寒冲击波以魔杉虚影为中心，猛地扩散开来！