模糊的画面：无尽的星空战场，巨大的、如同根须又似藤蔓的阴影贯穿星辰。一个冰冷威严的声音响彻寰宇：“青帝盟以文明为田，播撒道种，收割纪元……吾等承天遗脉，不过是他们选定的……嫁接的砧木！窃道者……他们窃取的是文明之魂！”
“砧木……文明之田……” 苏沉舟咀嚼着这令人绝望的词语，心中寒意更甚。自己丹田内的灵田，自己培育的灵植……难道最终也逃不过成为他人嫁衣裳的命运？
“沙沙沙……”
岩缝外传来急促而沉重的脚步声，伴随着金属摩擦和能量武器充能的微弱嗡鸣！不是牧者！
“快！能量反应源就在里面！还有强烈的植物毒素残留！目标可能受伤了！” 一个粗犷的声音吼道。
钢铁城的士兵！他们被刚才剧烈的能量波动和幽蓝合金的信号吸引来了！
苏沉舟瞳孔一缩，毫不犹豫，抓起所有东西，转身就向岩缝更深处、弥漫着更浓郁腐败气息的锈水沼泽方向亡命奔逃！他现在的状态，绝不能再陷入与钢铁城武装力量的缠斗！
锈水沼泽边缘。
泥泞、腐臭、弥漫着灰绿色瘴气。几具穿着铁爪帮服饰的尸体倒毙在沼泽边缘，他们的皮肤呈现诡异的紫黑色，口鼻流出墨绿色的泡沫，身体以肉眼可见的速度被沼泽的淤泥和某种快速生长的菌丝吞噬。空气中残留着浓烈的噬腐蕨毒素气息，但这气息似乎引来了更可怕的东西。
一株株形态妖异的植物在沼泽的迷雾中若隐若现。其中一株，生长在几具尸体中央，它有着暗紫色的、天鹅绒般的硕大花朵，花瓣边缘流淌着晶莹如泪珠、却散发着甜腻致幻香气的汁液。花蕊中心，是如同黑洞般的深紫色漩涡，仿佛能吞噬灵魂——蚀魂曼陀罗！
“是…是那个怪物引来的毒花！救…救我……”一个奄奄一息的铁爪帮成员，半个身子陷入沼泽，手臂上缠绕着曼陀罗的藤蔓，藤蔓上尖锐的刺正将致命的神经毒素注入他的体内。他看到了从岩缝中狼狈冲出的苏沉舟，眼中爆发出绝望和怨毒的光芒。
苏沉舟脚步一顿。追兵的声音越来越近。沼泽深处，那株蚀魂曼陀罗似乎感应到新的猎物，巨大的花朵缓缓转向他，甜腻的香气瞬间变得浓郁，直冲脑海！
幻象丛生！陈九畹冰冷的面容仿佛在眼前浮现，嘴角带着讥诮：“看啊，承天宗的最后火种，正化身最污浊的污染源，散播死亡……”
丹田内污壤翻腾，占比悄然突破42%。一股冰冷的、漠视生命的意念升起：吞噬！吞噬眼前这个将死之人，用他的生命精华净化污壤！这是最快捷的方式！
苏沉舟的手不受控制地抬起，噬血藤尖端闪烁着金属寒光，蠢蠢欲动。净灵幼苗也传递出对生命精气的渴望。
“不——！”苏沉舟发出一声野兽般的低吼，强行压制住丹田的暴动和噬血藤的杀意。他双目赤红，冷汗浸透破烂的衣衫。人性与污染的本能在体内疯狂撕扯。
“若吞噬生命可净化污壤……我究竟算是挣扎求生的怪物，还是……一个自欺欺人的救世主？” 灵魂拷问如同利刃，切割着他摇摇欲坠的意志。
就在这时！
“嗡——！”
一阵奇特的、带着强烈干扰性质的电磁脉冲波，毫无征兆地从沼泽深处扫过！这脉冲并非攻击，却意外地让苏沉舟脑中那属于牧者残留的幽蓝能量标记、青囊残片的余温、以及污壤翻腾带来的疯狂低语，都出现了极其短暂的凝滞！
如同溺水者抓住了一根稻草，这瞬间的清明让苏沉舟猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，他做出了选择——纵身一跃，扑入那毒雾弥漫、妖植丛生的锈水沼泽深处！目标直指那株散发着致命诱惑的蚀魂曼陀罗！只有找到克制或者共生利用它的方法，才能解眼前的剧毒围困，并可能找到通向“深海玄冥城”的入口！噬血藤本能地缠绕全身，那层新生的金属光泽在瘴气中反射着微弱的光。
几乎在他身影被沼泽浓雾吞没的下一秒。
“咻——！咻——！”
数道刺目的能量光束精准地轰击在他刚才站立的位置，将泥泞的沼泽炸出焦黑的深坑。几台涂装着钢铁城标志、装备着重型外骨骼和能量武器的侦察无人机悬停在半空，扫描光束穿透毒雾。
“目标消失！进入高危污染区锈水沼泽！”
“检测到异常基因突变植物反应！能量读数接近b级变异兽！疑似…绿洲盟赵无缺博士半年前失踪的‘曼陀罗之梦’项目原型体！”
“请求指令！是否深入追击？”
绿洲盟赵博士？失踪项目？苏沉舟在沼泽的迷雾中捕捉到无人机扩音器传来的断断续续信息，心中剧震。赵无缺…那个在万药谷有过一面之缘、显得有些沉默寡言的“人造灵根”研究员？
而在他身后，沼泽边缘，那个濒死的铁爪帮成员，在曼陀罗毒素和恐惧的折磨下彻底咽气。他流淌出的、混合着毒素的污血，缓缓渗入泥沼，流向沼泽深处某个不起眼的角落——那里，静静地放着一个半埋入淤泥、刻着万药谷徽记的简陋金属种植箱。箱内，一株被精心照料的、散发着微弱寒气的杉树幼苗，接触到了这混合着曼陀罗毒素的污血。
“咔嚓……” 一声极其轻微、仿佛冰晶碎裂的声音在种植箱内响起。幼苗顶端一枚紧闭的冰蓝色芽孢，悄然裂开了一道缝隙。一股沉睡万载的极寒意志，开始缓缓苏醒。