夜色中，几台刚刚闲置下来的大型冲压机，如同沉默的钢铁巨兽，静静地矗立在空地上，等待着它们的创造者，也可能是……审判者。
陈牧的金属拐杖在湿润的泥地上戳出一个个深邃的圆孔，发出的“笃、笃”声，像是敲在每个人心头的重鼓。
他的脚步不快，却带着一种不容置疑的节奏，绕着这些冰冷的钢铁造物缓缓踱步。
工坊区的喧嚣已经退去，只剩下远处熔炉工坊里传来的、为修复桥梁而通宵锻打金属的零星声响。
与那份重建的热忱相比，这里的死寂显得格外阴冷。
陈牧的目光，浑浊而锐利，如同一台精密的光学扫描仪，逐一扫过冲压机的每一个细节。
他的“扫描鉴定”功能早已不再需要系统界面的辅助，多年的经验已经将这种能力内化为一种本能。
当他走到第三台冲压机前时，脚步顿住了。
这台机器与其他几台并无二致，但陈牧的视线却死死锁定了它厚重的铸铁底座。
在底座与地面接触的一个脚垫旁，有一片比周围泥土颜色更深、微微泛着油光的痕迹。
很新鲜的润滑油渍。
而且，这油渍的位置，并不在常规的保养注油口附近。
陈牧蹲下身，伸出布满老茧的手指，在那片油渍上轻轻一捻。
一股熟悉的、劣质机油混合着金属粉尘的气味钻入鼻腔。
这种油，是为了降低噪音、在非正常作业时使用的。
他的视线缓缓上移，落在了冲压机的模具卡座上。
即便是最老练的技工，也需要借助工具才能察觉那不足半毫米的偏移。
但在陈牧眼中，这细微的错位，就像是黑夜中的一道闪电，刺眼无比。
有人在昨夜，就在全聚落的人都在为断桥而焦头烂额时，偷偷启动了这台机器，加工了某种非标准规格的零件！
陈牧站起身，没有惊动任何人。
他的目光顺着机器底座旁一条不起眼的排水浅沟移动。
雨水冲刷过的沟渠里，满是泥沙和杂物。
他拄着拐杖，顺着沟渠的走向，一步一步，走到了工坊区的边缘，那里是一片堆放废料的洼地。
他用拐杖拨开淤积的泥浆，金属杖头触碰到了一件坚硬的物体。
他弯下腰，将那东西从冰冷的淤泥中挖了出来。
那是一截被刻意折断的螺栓，只有小半截，上面还沾着未干的油污。
螺栓的螺纹非常奇怪，是一种极不常见的反向梯形螺纹，显然是为了某种特殊连接而定制的。
最关键的是，在这半截螺栓的断口处，残留着一个模糊的钢印编号——“b-07”。
陈牧从怀中掏出那块从桥体断裂处取下的混凝土残片，将里面那截同样呈现出诡异放射状断裂的钢筋头，与手中的半截螺栓轻轻对在一起。
完美匹配！
破坏桥梁的关键零件，就是用这种劣质钢材私下加工的异形螺栓！
而制造者，就在这片工坊区里！
陈牧的眼神冰冷得如同西伯利亚的寒流。
他握紧了那半截螺栓，金属的棱角刺得他掌心生疼。
他几乎可以瞬间在脑海中锁定几个有能力和动机做这件事的人。
就在这时，一个幽灵般的身影无声无息地出现在他身后。
“陈老。”
是林九。
他依然是那副万年不变的扑克脸，仿佛世间的一切都无法让他的情绪产生波澜。
他递过来一个微型数据终端，屏幕上显示着一份被摘要的加密信息。
“破坏者是李伟，十七岁，第三技工小组的成员，昨晚还参加了桥头的紧急抢修。”林九的声音压得极低，像是在陈述一个既定事实，“他的哥哥，李刚，死于聚落建立初期的《熄火令》强制执行行动。当时带队的，是赵雷。”
屏幕上的资料显示，在那次行动中，赵雷的队伍在收缴一户人家私藏的霰弹枪时发生交火，李刚在混乱中被流弹击中，不治身亡。
而那个叫李伟的少年，昨晚甚至还因为搬运工具积极，得到过赵雷的公开表扬。
多么讽刺。
林九收起终端，看着陈牧手中的螺栓，眼神里闪过一丝不易察觉的波动：“我知道你在查什么。需要我动用‘守护者’权限，立刻控制他吗？”
“守护者”权限，是林九作为信息掌控者所拥有的最高行动授权，可以绕过赵雷，直接对聚落内的任何成员采取强制措施。
陈牧却缓缓摇了摇头。
“抓一个，还会出第二个。”他将那半截螺栓揣进怀里，声音沙哑，“我们在这里建的是一个新的世界，不是一座新的监狱。”
林九沉默了。
他不懂，对于背叛者，对于威胁整个聚落生存的罪人，为什么不使用最直接、最有效的手段？
陈牧没有解释，只是转过身，迎着远处熔炉透出的火光，一字一句地说道：“秩序，不是靠抓人能建立起来的。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
一则爆炸性的消息传遍了整个聚落：哑火匠陈牧，要亲自举办一场“最佳结构设计大赛”！
在被暂时稳住的铁路桥头空地上，陈牧摆开了十套被拆解的静音枪械模型。
这些都是他压箱底的宝贝，每一件都代表着枪械静音设计的某种极致思路。
他当众宣布，所有工坊的学徒都可以自由组合这些零件，设计出自己认为结构最稳定、最巧妙的作品。
而最终的优胜者，将获得整个聚落唯一一台完整的高精度砂轮机的永久使用权！
这个奖励，瞬间点燃了所有年轻技工的热情！