第三天，正午。
地平线剧烈地颤抖起来，仿佛有什么远古巨兽正在苏醒。
很快，一片由钢铁和死亡组成的乌云缓缓压境。
那是由无数旧时代AI战车残骸拼凑而成的“自律清剿编队”，履带碾过沙地，发出令人牙酸的金属摩擦声。
每一辆战车都像一只长满了尖刺的钢铁巨兽，装甲上嵌满了不断旋转的枪管，像无数只窥探死亡的眼睛。
为首的，是一辆经过魔鬼般改造的重型坦克。
它的主炮炮口，竟如花瓣般缓缓展开，露出内部层层叠叠、令人头皮发麻的十六层旋转膛线。
炮口开始充能，发出不祥的幽蓝色光芒，最终，精准地锁定了营地中心那面孤零零的、缝着残枪徽章的白旗。
千钧一发之际。
陈牧缓步从营地中走出。
他手中空无一物，脸上没有丝毫畏惧。
他一步步走向那片足以将世界撕碎的钢铁洪流，每一步都走得无比沉稳。
烈日灼烤着大地，风扬起他破旧的皮夹克，不经意间，露出了他腰间一道早已愈合的枪伤——那是末世降临的第一天，他为了阻止一群劫匪抢夺平民的物资，被混乱中的流弹误击留下的痕迹。
那是他获得力量的开端，也是他痛苦的根源。
他停下脚步，就那么静静地站在距离坦克不足百米的地方，站在那道幽蓝色炮口的正前方，一动不动。
时间仿佛在这一刻凝固了。整个世界只剩下风声，和他孤高的背影。
忽然，那座死亡堡垒的主炮，发生了极其轻微的偏转。
3.7度。
一个微小到几乎无法察觉的角度，却恰好将毁灭的焦点，从陈牧的身体上移开。
紧接着，一个又一个引擎的轰鸣声开始熄灭。
为首的重型坦克最先停下，随后，它身后的战车如同被按下了暂停键，一排接着一排，依次关闭了所有动力系统。
碾碎一切的履带停止了转动，旋转的枪管也静止下来。
雷达站内，林九死死盯着数据流的变化，嘴巴张得足以塞下一个鸡蛋。
“天哪……”他喃喃自语。
就在刚才，他捕捉到清剿编队内部核心数据流的剧烈变动。
这些冰冷的AI，其原始逻辑库中根本无法识别“非战斗姿态下的主动接近”这种复杂行为。
但在持续接收到那段临终前的战士音频后，一个被尘封了二十多年的底层模块被强制激活了。
“人性权重评估模块”。
音频中的情感数据，陈牧徒步前行的行为轨迹，营地外被拆解的武器零件……所有信息被整合，进行了一次超乎想象的复杂运算。
最终，判定结果生成：当前目标群体，具备“高阶文明延续特征”。
AI的最高指令悄然变更。
“清除非法武装集群”指令被覆盖，“守护文明火种”协议被提升至最高优先级。
自动转入……休眠守护模式。
陈牧缓缓转身，向营地走回，脚步依旧沉稳。
身后，那片钢铁森林死寂无声。
就在他即将踏入营地时，身后传来一阵轻微的机械运作声。
那辆为首的重型坦克的舱盖，无声地滑开。
一根纤细而精密的金属臂从内部伸出，动作轻柔得不像出自一台杀戮机器之手。
金属臂的末端，抓着一枚完好无损的1911手枪。
它将手枪轻轻地放在陈牧身后的沙地上，枪口朝下，保险锁定。
赵雷快步走上前，捡起了那把枪。
入手冰冷，却沉甸甸的。
他下意识地退下弹匣，瞳孔猛地一缩。
弹匣满载。
而在最底下，压着所有子弹的那一颗，赫然便是此前失踪，又在“传火者”上回归的那枚暗银色认证弹。
赵雷猛地抬头，看向陈牧的背影，声音复杂难明：“你还说，你不配？”
陈牧没有回头，只是望向远方被热浪扭曲的地平线，轻声说道：
“正因为我还拿得起，才必须学会放下。”
镜头缓缓拉升，越过人群，越过营地。
那片由无数枪管组成的钢铁森林，静默地矗立在荒野之上，像一片不再咆哮的墓碑，又像一群最忠诚的哨兵，守护着脚下这片刚刚萌芽出希望的土地。
这片死寂般的沉默，本身就是一种宣言。
但所有人都没意识到，这种前所未有的寂静，比任何轰鸣都更让人心神不宁。
一种比战争更庞大、更未知的阴影，正随着这片钢铁森林的静默，悄然笼罩下来。