“当！当！当！”
三声短促而剧烈的撞击，是宣告，是决心。
紧接着，他将铁尺的锥形末端插进地面的裂缝，猛地一拖，刺耳的摩擦声划破长空，拉出一道长长的尾音。
这不再是过去他们之间传递信息的暗号，这是送行。
陈牧重重地点了点头，不再有丝毫犹豫，转身，纵身一跃，他的身影瞬间被浓得化不开的黑暗吞没。
下坠，无尽的下坠。
冰冷的风在耳边呼啸，时间仿佛被拉长。
不知过了多久，陈-牧感觉到周围的井壁不再是预想中的冰冷坚硬，反而透出一股……温热。
他伸出手触摸，那岩壁的触感竟像是贴着一个体温恒定的巨大生物的皮肤，甚至能感受到其下极细微的脉动。
陈牧稳住身形，用钩索将自己固定在井壁上。
他打开背后的木箱，小心翼翼地取出里面的东西。
一把1911手枪的残骸，几颗锈迹斑斑的空弹壳，一部老式电话机的听筒碎片，以及……一小包用布袋装着的、从十七个据点火堆旁收集来的焦土。
这些是他们文明最后的遗物。
他仔细观察着温热的岩壁，很快找到一处仿佛天然形成的凹槽，其形状竟与1911的轮廓惊人地相似。
他深吸一口气，将那把枪的残骸，轻轻地、如同安放圣物般，嵌入了凹槽之中。
刹那间，整条万米竖井剧烈地脉动了一下！
无数道微弱的光纹从凹槽处迸发，如同烧红的烙铁印在皮肤上，迅速沿着井壁向上下蔓延，交织成一张巨大的、如同血管般的网络。
整个黑暗的深井，被这诡异而壮丽的红光照亮。
陈牧戴着骨传导耳机，耳边是十七万人的心跳和呼吸交织成的喧嚣交响。
他贴着岩壁，低声说，像是在对一个刚刚苏醒的婴儿说话：
“你学我们说话，我们教你造火。这把枪，不是武器，是我们文明的第一粒种子。”
说完，他解开布袋，将那些混合着草木灰和希望的焦土，缓缓撒入岩壁的裂缝之中。
如同一个农夫，在春天播撒下第一捧种子。
就在焦土落下的瞬间，那个曾回响在所有人脑海中的金属舌音，再次响起。
这一次，它不再是空洞的回响，不再是冰冷的模仿。
它变成了一句清晰的、由十七种早已失传的方言糅合在一起的、带着一丝好奇的低语，直接在陈牧的意识深处响起：
“火……种下了吗？”
陈牧闭上双眼，将手掌紧紧贴在发光的岩壁上。
他没有回答，而是放空了大脑，将自己全部的意识都集中在心脏的搏动上。
通过林九的仪器，也通过这血肉之躯的接触，他将自己最纯粹的生命信号，传递给了脚下这颗星球的意志。
一秒，两秒，三秒。
井底传来一声闷雷般的巨响，整条竖井开始剧烈震动。
无数炽热的刻痕，从陈牧脚下更深的黑暗中猛然浮现，它们扭曲、生长、蔓延，赫然是一个个形态各异、却又充满生命力的“火”字！
这些火焰的符文，如同植物的根系，疯狂地向上生长，瞬间爬满了整条竖井！
同一时刻，地面之上，十七个据点。
一直凝望着井口的赵雷猛然抬头，他身后的新兵们也停下了敲击。
奇迹发生了——所有据点中心，那些早已熄灭作为象征的篝火堆，毫无征兆地同时复燃！
火焰并非冲天而起，而是诡异地贴着地面，如同无数条拥有生命的火蛇，向着十七个据点的几何中心汇聚而去！
数据室内，林九看着仪器上瞬间爆表的能量读数和生命体征同步率，浑身颤抖，声音里充满了颠覆认知的骇然与狂喜：
“它……它不是在回应我们……它是在……跟着我们活！”
井口，最后一缕因地底剧变而涌出的青烟升腾而起，在半空中，缓缓凝聚成一个结构完美的、倒置的“火”字。
它没有消散，而是在所有人的注视下，如同拥有重量一般，缓缓沉入大地，消失不见。
火种，已入土生根。
深井之下，那铺天盖地的光纹渐渐平息，岩壁的温度变得更加温润。
陈牧耳中，那由十七万人心跳、呼吸、敲击声汇成的喧嚣洪流，也在这场共鸣的顶点之后，如潮水般缓缓退去。
极致的喧闹之后，是极致的死寂。
然而，这并非空无一物的寂静。
就在十七万人的“声音”彻底消失的那一刻，一个全新的、更古老、更浩瀚的意志，顺着他与岩壁接触的手掌，顺着骨传导的路径，悄然无声地……涌入了他的脑海。