寂静被打破了。
不是枪声，不是嘶吼，而是一种比死寂更令人心悸的节律。
连续七个夜晚，那种源自地底深处的敲击声，像一只无形的手，搅动着第十七号据点里每一个幸存者紧绷的神经。
最初，它只是单调的重复，如同迷路孩童的叩门：“你…在…吗？”林九用摩斯电码翻译出来时，所有人都觉得荒谬。
但那声音在进化。
第三夜，节奏变得急促而破碎，翻译过来只有一个字：“疼。”
第五夜，据点按惯例播放高频声波驱逐地底生物，敲击声第一次带上了明确的指令：“别…放…音频。”
而今晚，第七夜，那声音变得前所未有的复杂，像一段夹杂着停顿与重音的鼓点，充满了模仿的意味。
林九戴着耳机，双手在键盘上飞速敲击，将声波频谱转化为代码，他的脸色一寸寸变得惨白。
“它在说什么？”赵雷粗声问，手里紧紧攥着一把满是划痕的工兵铲。
林九摘下耳机，汗水浸湿了他额前的碎发。
他没有看赵雷，而是死死盯着角落里沉默如雕像的陈牧，声音干涩得像是被砂纸磨过：“它在复述……你那天在地铁站废墟里说的话。”
整个指挥室的空气仿佛被抽干了。
林九艰难地吞咽了一下，一字一顿地念出那段破译出的信息：“‘怕…死…更…怕…白…活。’”
陈牧一直低垂的眼帘，缓缓抬起。
他的目光越过众人，穿透锈迹斑斑的铁窗，最终落定在那道深不见底的地裂井口。
那里是声音的源头，也是一切诡异的开端。
他缓缓点头，声音平静却带着刺骨的寒意：“它不是在学。它是在‘记得’。它记住了被声波灼烧的疼，也终于开始理解，为什么有东西宁可忍受那种疼，也要坐在那里不动。”
这个结论，比任何怪物的嘶吼都更让人恐惧。
一个能理解“信念”的敌人，该如何战胜？
“老子不信这个邪！”赵雷猛地将工兵铲砸在地上，火星四溅，“共情？那玩意儿是奢侈品！它懂个屁的疼！林九，把那东西给我搬出来！”
赵雷说的是“模拟痛感笼”。
一个由粗糙铁网和工业级震动器组成的简陋装置，原本是用来测试装备抗损耗度的。
林九曾警告过，三级刺激足以通过高频共振让肌肉产生真实的撕裂感，虽不致命，但痛苦程度不亚于酷刑。
半小时后，赵雷赤着上身，主动钻进了那个被他戏称为“痛笼”的铁笼里。
他像一头被困的公牛，浑身肌肉虬结。
“来吧，林九！”他冲着控制台方向咧开嘴，露出一口白牙，“开到三级！让地底下那个‘聪明蛋’也听听，什么他妈的叫‘疼’！”
林九的手指悬在启动按钮上，犹豫地看向陈牧。
陈牧没有阻止，只是默默地将一个高敏拾音器放到了通风井口。
“三分钟。”陈牧只说了两个字。
电流的嗡鸣声瞬间响起，铁笼剧烈地颤动起来。
赵雷的身体猛地一僵，脸上的笑容瞬间凝固。
他死死咬住牙关，额头、脖颈的青筋像一条条扭曲的蚯蚓，在他古铜色的皮肤下疯狂跳动。
豆大的汗珠从他脸上滚落，砸在滚烫的铁板上，发出一声轻微的“滋啦”声。
他没有喊，一声都没有。
每一秒都像一个世纪那么漫长，他只是用野兽般的眼神瞪着前方，仿佛要将那无形的痛苦嚼碎了咽下去。
三分钟后，电流切断。
赵雷像一滩烂泥，瘫倒在笼子里，大口大口地喘着粗气。
他挣扎着，用尽全身力气撑起上半身，对着通风井的方向，用嘶哑到极致的声音，发出一声力竭的咆哮：
“听见没？！老子疼！但老子他妈的没跪！”
整个据点死一般地沉寂。所有人都屏息等待着，等待地底的回应。
三个小时后，新的信号姗姗来迟。
这一次，不再是模仿，而是一种带着明显困惑的、断断续续的节律。
林九破译后，神情复杂地看着赵雷：“它问……‘为什么……不逃？’”
这个问题，让赵雷的铁汉之躯也忍不住打了个寒颤。
“因为它还不懂。”林九像是自言自语，眼中却闪烁着异样的光芒，“它只懂刺激和反应，不懂选择和坚守。我们得教它。”
第二天，林九用据点里废弃的集装箱，搭建出一条狭窄而封闭的通道，直通地裂边缘。