当陈牧的战术靴踏过地下军火库的金属台阶时，每一步都迈得极轻。
走廊尽头的应急灯在头顶投下昏黄的光晕，把他的影子拉得老长老长——这是他花了三天时间，用报废装甲车的钢板加固过的防线，可此刻却让他比任何时候都更加神经紧绷。
“滴。”指纹锁的绿光扫过指尖，厚重的防爆门发出气压宣泄的嘶鸣声。
他侧身闪进操作间，反手将门锁死，金属扣咬合的脆响让他后颈的汗毛根根竖起。
操作台上的全息投影已经亮起，系统界面上漂浮着淡蓝色的数据流。
陈牧摘下战术手套，用指腹蹭了蹭掌心的老茧——那是常年拆装枪械磨出的印记。
他从腰间的枪套里取出1911手枪，用指节在握把底部的暗格上轻轻叩了三下，暗扣弹出的瞬间，玻璃管里的淡金色液体在冷光灯下散发着柔和的光。
“系统，启动分解吸收模块。”他的声音压得很低，就像在跟某种活物商量似的。
全息屏突然剧烈闪烁起来，无数细碎的分子结构从玻璃管中被抽离出来，在虚空中组成了螺旋状的光链。
陈牧凑近一些，能看见那些光链里穿插着暗红色的杂质，就像被墨汁污染了的银线。
“正在构建病毒模型……匹配度78%。”系统的电子音带着机械的滞涩感，“检测到异常因子：非地球生物基因序列。”
陈牧的瞳孔微微收缩。
他想起三天前在实验室里，指挥官脖颈处不自然的青灰色血管——那是拟态体无法完全模拟的破绽。
他的手指无意识地摩挲着操作台边缘，那里刻着老周的名字缩写，刀痕已经被岁月磨得发钝了。
“需要原始病毒样本才能完成解析。”系统继续提示道，“当前的中和剂只能延缓感染，无法根除。”
操作台的金属表面被他捏出了浅浅的凹痕。
陈牧望着全息屏里纠缠的光链，喉结动了动。
老周临终前咳着血塞给他半块饼干的画面突然闪回，饼干纸里裹着的不只是食物，还有实验室爆炸前他偷藏的最后一份研究日志——上面用红笔圈着“外星实验站”五个字。
“叮——”
系统界面毫无预兆地刷新了，新的任务提示像利刃般劈开了数据流：【主线任务：前往“外星实验站”遗址，获取原始病毒样本。
剩余时间：72小时。】
陈牧的呼吸一滞。
全息屏右下角弹出的地图上，西部荒漠的坐标点正泛着刺目的红光，周围用警告符号标满了“高阶变异体”“辐射区”“信号干扰带”。
他伸手触碰那个红点，指尖穿过全息投影时，系统传来灼烧般的刺痛——这是紧急任务的强制提醒。
“该来的总会来。”陈牧扯了扯嘴角，笑容却比哭还难看。
他转身走向武器架，挂在墙上的1911改装套件在阴影里散发着冷光。