“核心在腹部！”系统提示音及时响起。
陈牧手腕翻转，电锯斜向上挑，直接剖开守卫者的腹腔。
一块散发幽绿光芒的菱形晶体暴露出来，他飞起一脚踹在对方胸口，趁其踉跄时扣动步枪扳机。
穿甲弹精准贯穿晶体，“轰”的爆炸声中，守卫者的身体炸成漫天银雨，溅在墙上发出“叮叮”脆响。
解决第三个守卫者时，陈牧的战术背心已经被划开两道口子，左臂火辣辣地疼——是被飞溅的液态金属灼伤的。
他单膝跪地，看着最后一具守卫者的残骸逐渐凝固成金属块，这才扯下战术腰带的医疗包，快速喷了层止血喷雾。
血珠刚被凝胶包裹，他的目光就落在守卫者残骸中央——一块拇指大小的核心芯片，正随着余温微微发烫。
“系统，读取。”他扯下战术手套，指尖刚触到芯片，全息屏立刻弹出数据流。
“所有原型体需立即前往核心区接受重置。”
陈牧的呼吸突然一滞，芯片的冷意透过指腹传来，像块冰碴子扎进血管。
“原型体”三个字在视网膜上无限放大，他想起推进舱里那个“自己”说的“创造者”，想起老照片里同名同貌的男人，后颈的晶体突然烫得惊人，仿佛有根细针扎进神经。
“我到底是什么？”他喃喃自语，声音在空旷的走廊里撞出回音。
“你终于来了。”
突如其来的男声像一盆冰水兜头浇下。
陈牧瞬间弹起，1911的枪口转向声音来源——走廊尽头的广播器泛着红光，电流杂音里，那个声音低沉得像生锈的齿轮：“我们等你很久了。”
金属走廊的应急灯突然全部熄灭，黑暗中，陈牧看见自己后颈的晶体正发出幽蓝光芒，与墙上的外星符文遥相呼应。
他摸了摸腰间的1911，枪柄的刻痕还带着体温——这是他亲手改造的第一把枪，是末世里最可靠的伙伴。
“核心区么？”他对着黑暗勾了勾嘴角，战术靴碾过地上的金属残渣，“那就去看看，他们到底在等什么。”
广播器里的电流声突然变得尖锐，像某种古老机械启动的轰鸣。
陈牧沿着走廊向前走，每一步都踩得很稳，枪始终端在身前——不管这环里藏着多少秘密，他的子弹，总能撕开一层真相。
而在走廊尽头的转角处，暗红色的箭头标识在黑暗中缓缓亮起，箭头所指的方向，写着三个泛着冷光的大字：核心区。