推进舱内的应急灯在天花板上忽明忽暗，就像三个月前尸潮围困城市时，幸存者基地那盏摇摇欲坠的探照灯。
陈牧后背靠在硬质座椅上，手指在晶体装置上摩挲出了薄汗——这枚从控制室抢来的淡蓝色晶体，此刻正被他攥在手心，凉意透过战术手套渗透到骨头里。
“咔嗒。”
他将晶体插入主控接口的瞬间，整个操作台发出了蜂鸣声。
幽蓝色的数据流顺着金属纹路爬满了舱壁，在他的视网膜上投射出系统提示：“检测到高密级权限认证请求……正在验证身份。”
陈牧喉结动了动。
三个月前在地下军火库，他为了一块破铜烂铁的枪械零件被三只变异犬追得爬通风管；半个月前单挑再生型丧尸王时，过载模式的1911手枪烫得他虎口脱皮。
可此刻，他后颈的汗毛却根根竖起——一种比面对任何丧尸或变异兽时都更危险的预感，正顺着脊椎往上窜。
“身份验证通过。”
机械音还没落下，全息投影突然在舱内炸开。
陈牧猛地坐直身子，瞳孔被那团旋转的金属圆环刺得发酸——是“伊甸环”，和老教授在星图上画的歪扭线条完全重合，每道棱边都泛着冷冽的银光，像一把悬在地球头顶的利刃。
他的指尖快速划过全息投影的关键节点，系统扫描结果在眼前刷屏：“能量枢纽——成分97%为异星硅基化合物，与‘地下军火库 - 03’外星核心匹配度89.2%。”
“果然。”陈牧低声咒骂了一句。
半个月前在废弃的03号军火库里，他曾用电磁锯剖开那团黏着黑血的外星核心，当时系统就提示过“未知文明造物”，现在看来，那些蠕动的紫色脉络根本不是生物组织，而是某种精密电路。
他从战术背包里摸出一个小铁盒，金属搭扣“啪”地弹开，露出一块指甲盖大小的暗银色碎片——这是从外星核心上撬下来的，当时系统说“可作为高级权限介质”，他没舍得分解，现在终于派上用场了。
碎片刚触碰到终端接口，整面操作屏突然泛起血红色波纹。
陈牧的太阳穴突突直跳，系统警报声在脑海里炸响：“警告！检测到自毁协议初始化……剩余时限：72:00:00。若未完成中和程序，地球生态系统将被清除。”
“清除？”陈牧攥紧碎片的手青筋暴起。
三个月来他见过啃食活人内脏的丧尸，见过能喷酸液的变异巨蟒，甚至见过把幸存者基地整个掀翻的装甲兽潮，但“清除生态系统”这种话，比所有怪物加起来都让他毛骨悚然。
他突然想起老教授临终前攥着他手腕的手，指甲几乎要掐进肉里：“他们不是天灾……是、是……”当时老人咳得说不出话，现在陈牧终于懂了——所谓“黑月事件”根本不是病毒失控，而是某种“净化机制”的启动仪式，而“伊甸环”，就是那个举着屠刀的刽子手。
“系统，能定位中和程序的位置吗？”他压低声音问道，手指已经按上了腰间1911手枪的枪柄。
这把陪他从尸潮里杀出来的老伙计，此刻正随着他的心跳微微发烫，雕花枪柄上的划痕在幽光里泛着暗芒。
“需进入‘伊甸环’核心区。”系统的声音难得带了点除机械音之外的滞涩，“但目标区域存在能量屏障，建议激活‘过载模式’并携带穿甲燃烧弹。”
陈牧没答话，直接拉开战术背心的暗袋。