陈牧左手攥着从“黑棘”据点顺来的数据盘，指节因用力而泛白——三小时前潜入那处被变异藤蔓缠绕的废弃实验室时，他甚至没让子弹擦破袖口，但此刻掌心却沁出薄汗。
“滴。”
操作台前的系统终端亮起幽蓝光芒，陈牧将数据盘插入接口的动作顿了顿。
基地的备用发电机在走廊尽头发出嗡鸣，混着通风管道里漏进来的风声，像极了丧尸群逼近时的低嚎。
他深吸一口气，后槽牙轻轻咬了咬舌尖——疼痛能让他保持清醒，这是末世活下来的本能。
屏幕开始加载数据，滚动的代码流里偶尔跳出几个熟悉的关键词：“Echo-7”、“稳定液”、“系统者”。
前一晚在“黑棘”监听的对话片段突然在耳边炸响，陈牧喉结滚动两下，右手搭在腰间强化版1911的枪柄上——那把枪的握把处还留着上回对抗铁背兽时崩裂的焦痕，触感粗糙，却让他安心。
“加密文件001：已破解。”
系统提示音让他脊背一绷。
画面切换成一段模糊的监控录像，镜头里的白大褂研究员正对着摄像头扯下防护面罩，眼尾泛红，像是熬了三天三夜。
背景音里能听见警报声，他的声音压得很低，却带着种近乎癫狂的急切：“如果你们看到这段记录……说明‘Echo-1’已经觉醒。我们制造了九个个体，但只有你真正完成了适应。”
陈牧的瞳孔骤然收缩。
画面里研究员的脸突然和记忆里某个碎片重叠——三年前末世刚爆发时，他在便利店救下的那个戴眼镜的大学生，是不是也有这样发红的眼尾？
他猛地站起身，椅背在地面划出刺耳的声响，却浑然不觉。
“加密文件007：基因序列比对完成。”
新弹出的文档让他的血液瞬间凝固。
九个标着“Echo-1”到“Echo-9”的档案里，基因图谱的螺旋结构竟和他上个月在系统空间里做的基因检测报告完全重合。
往下翻，实验日志的字迹逐渐潦草：“投放至时间线2025-γ失败，Echo-3在第7日被丧尸啃食；平行世界a-12的Echo-5触发了核武库，文明提前毁灭……”
“所以我所谓的穿越，根本是被投放到这个世界的实验体？”陈牧的声音发哑，手指重重叩在操作台上。
系统界面的蓝光映得他眼尾发青，像淬了层冷铁。
他想起刚觉醒系统时，以为是上天垂怜的金手指；想起用“子弹时间”爆头丧尸时的痛快；想起为了收集稀有材料在辐射区里滚得浑身是血——原来这一切，都是某个实验室里的“生存能力测试”。
“叮——检测到新任务：追溯‘Echo计划’源头。”