“子弹时间”再次启动，他看见激光束的轨迹像金色的网，呼吸间调整三步，在激光交错的缝隙里侧身翻滚。
“系统！主机房还有多远？”
“左拐五十米，宿主。”
陈牧撞开防火门的刹那，后颈突然泛起凉意。
他本能地侧身，一枚能量弹擦着肩膀炸开，在墙上烧出焦黑的洞。
转身时，他终于看清——复制体正站在走廊尽头，左手握着的手枪枪管缠绕着蓝色电弧，枪口还冒着橘红色的火焰。
“复合型武器？”陈牧的心跳反而平缓下来。
他摸向战术背心内层，那里藏着三发特制穿甲燃烧弹——是用变异兽晶核碎片和子弹壳熔铸的，专门对付能量核心。
“惊讶吗？”复制体一步步逼近，军靴碾过地上的弹壳，“这是用你收集的材料造的。你分解的每一颗子弹壳，扫描的每把废枪，都在给我提供数据。”他举起枪，电弧在指尖跳跃，“现在，该结束了。”
陈牧的拇指抚过1911手枪的准星。
“子弹时间”将对方的动作放慢到帧格，他看见复制体扣动扳机的瞬间，枪管里的能量流动轨迹，甚至能数清电弧里跃动的火星。
他深吸一口气，身体后仰成弓形，子弹擦着下巴飞过，在身后的墙上熔出玻璃状的坑。
“该我了。”陈牧低声大喝。
他向前突进两步，在复制体换弹的空当举枪——三发特制弹已上膛。
第一发击碎对方左手的电弧发生器，第二发打偏了，擦着锁骨在墙上炸开，第三发……他看见复制体瞳孔骤缩，子弹穿透对方胸腔的瞬间，能量核心的蓝光在血肉下剧烈闪烁。
复制体的身体重重砸在地上。
陈牧踉跄着扶住墙，额角的冷汗滴进衣领。
他盯着地上的“自己”，对方胸腔里的能量核心正在崩解，蓝色碎片像星尘般飘散。
“你以为赢了吗？”复制体的声音突然变得气若游丝，嘴角溢出黑色液体，“净化协议……需要的是你的死亡……”他的手指抽搐着指向陈牧后颈，“看……你的黑纹……”
陈牧猛地摸向后颈。
不知何时，黑纹已经蔓延到耳后，触感像烧红的铁丝在皮下游走。
系统提示音突然响起：“检测到病毒融合度92%……”
他喘着粗气走向主机房，金属门在身后缓缓闭合。
终端屏幕自动亮起，系统提示的红光刺得他睁不开眼：“警告！检测到净化协议启动条件……”
复制体的笑声混在电流里，越来越弱：“等你……真正成为适配者……就会明白……”
陈牧的指尖悬在主机操作台上，看着屏幕里自己后颈的黑纹，突然想起二十年前照片里那个穿白大褂男人的目光——原来从一开始，他就只是个“容器”。
主机发出“滴”的一声，新的提示跳出：“发现最终数据核心，是否读取？”
陈牧握紧1911手枪，枪管还残留着复制体能量核心的余温。
他深吸一口气，按下确认键。
监控屏幕的雪花点再次翻滚，这次，他听见了婴儿的哭声。