陈牧趁机钻出后门，在预先布置的燃油桶旁按下遥控器。\"轰！\"火光冲天而起，灼热的气浪掀翻两只一阶变异犬。
他借着火光冲上旁边的废弃货车，改装狙击枪的瞄准镜里，裂喉者的弱点（位于左前腿根的神经簇）被系统标记成醒目的红色。
子弹穿透裂喉者的皮毛，精准钉入神经簇。
那畜生发出刺耳的哀鸣，前腿当场折断。
陈牧拉动枪栓，第二发子弹已经上膛——这次瞄准的是它的心脏。
剩下的变异犬见首领倒下，立刻作鸟兽散。
陈牧跳下车，却感觉手腕一凉。
他低头，黑纹已经爬上了手肘，皮肤下的血管呈现诡异的青紫色。
系统提示音急促响起：\"黑纹蔓延至肘部，建议立即处理。\"
他扯下战术腰带的医疗包，注射了一支抑制药剂。
刺痛从血管蔓延到全身，陈牧咬着牙将屏蔽装置塞进背包。
必须加快速度，他想，黑塔的主控中心，另一个自己，还有净化协议的真相——所有谜团都在那里。
黑塔外围的自动防御网在月光下泛着冷光。
陈牧趴在三百米外的土坡后，战术目镜显示防御网由激光矩阵和热能探测器组成，每隔十七秒会有三秒的间隙。
他深吸一口气，启动\"子弹时间\"。
世界再次变慢。
陈牧像道黑色的影子窜出，左躲右闪避开激光束。
热能探测器的红光在他身侧扫过，他贴着地面翻滚，战术背心擦过碎石子，传来火辣辣的疼。
当最后一道激光束划过头顶时，他已经站在了黑塔的金属门前。
门禁系统扫描到他的战术芯片，金属门缓缓开启。
陈牧握紧1911，走进电梯。
电梯内壁布满抓痕，天花板的应急灯一闪一灭，在他脸上投下晃动的阴影。
电梯停在地下三层。
陈牧刚迈出脚步，刺耳的警报声骤然响起：\"检测到非法入侵！
启动紧急封锁！\"
他转身看向电梯门，金属板正在以肉眼可见的速度闭合。
陈牧冲向走廊尽头的主控室，靴跟敲击地面的声响在空旷的走廊里回荡。
主控室的玻璃门自动打开，他扑到主机前，手指快速敲击键盘。
\"权限验证中......\"
终端屏幕突然亮起。
陈牧的动作顿住——屏幕里映出的，不是主机的操作界面，而是一面监控摄像头。
画面里，一个和他长得一模一样的男人正站在另一个主控室里，身上的战术背心没有红绳，右耳戴着银色耳钉——那是他从未有过的装饰。
男人抬头，目光精准地穿透屏幕，与陈牧的视线相撞。
他勾起嘴角，举起手中的1911——和陈牧腰间那把几乎一模一样，只是枪管上缠着的，是一段黑绳。
警报声还在响。
陈牧感觉后颈的凉意变成了灼烧，黑纹正以肉眼可见的速度爬上他的脖颈。
屏幕里的男人抬起手，指节抵在唇边，做了个\"嘘\"的动作。
终端屏幕突然黑屏。
陈牧猛地拍了下主机，却见屏幕重新亮起时，画面里的男人已经走到摄像头前，伸手按下了某个按钮。
\"警告！核心系统即将重启......\"
陈牧的呼吸骤然急促。
他看向手腕，黑纹已经蔓延到了肩膀。
系统提示音在脑海里炸响：\"检测到外部信号干扰，系统即将崩溃......\"
屏幕上的雪花点突然消散。
男人的脸再次清晰，他身后的背景陈牧再熟悉不过——正是陈牧三天前待过的实验室，终端屏幕上的\"净化协议\"确认键，正在蓝光里明明灭灭。
男人开口，声音和陈牧如出一辙：\"欢迎回家，哥哥。\"
警报声中，陈牧听见自己剧烈的心跳。
他的手指悬在主机的确认键上方，屏幕里的男人也做出同样的动作。
在两人指尖即将触到按键的瞬间，终端屏幕突然闪过一道刺目的白光。
等陈牧再能看清画面时，屏幕里只剩一片雪花。
但他分明听见，在雪花噪音中，混着一道冷笑：\"净化协议？
真是个好笑话......\"
黑塔的通风口突然灌进一阵冷风，吹得陈牧战术背心上的红绳轻轻晃动。
他望着黑屏的终端，喉结动了动。
身后传来金属门闭合的声响，他转身，却只看见空荡荡的走廊。
\"系统剩余电量：10%。\"
陈牧摸向腰间的1911，握把的温度透过手套传来。
他想起穆柏临终前的话，想起屏幕里那个\"自己\"的冷笑，想起手腕上不断蔓延的黑纹。
主机突然发出\"滴\"的一声。
陈牧低头，屏幕角落弹出一行小字：\"检测到同源脑波信号......\"
他的手指缓缓按在主机的操作台上。
在系统彻底断电前的最后一刻，陈牧看见屏幕上闪过一张照片——那是二十年前的实验室，两个穿着白大褂的男人站在培养舱前，其中一个怀里抱着婴儿，另一个的目光，正落在婴儿后颈的黑色胎记上。
\"系统崩溃......\"
黑暗降临前，陈牧听见自己的声音在耳边响起：\"原来......\"
警报声戛然而止。
主控室陷入彻底的寂静。
只有终端屏幕的残影里，那个和陈牧一模一样的男人，正缓缓起身，走入镜头范围。