他喉结动了动，按下通讯键：“帮我照顾好她们。”
仓库铁门在身后轰然闭合时，陈牧看了眼腕表——倒计时70小时15分。
铱合金板比他记忆中更沉，扛着走到工作台时，额角已经渗出冷汗。
焊枪的蓝光在金属表面游走，他能听见自己的心跳和系统提示音重叠：“热能脉冲步枪改造完成。”“护盾模块加载成功。”
最后检查武器时，他摸了摸枪管上的加热线圈。
线圈贴着皮肤的温度让他想起三个月前那个小女孩，她总爱把冻红的手贴在他的枪管上取暖——那时他还笑她傻，现在倒希望这把枪能多存点温度。
“检测到特殊任务开启：阻止‘黑月之种’激活。任务奖励：终极技能解锁权限。失败惩罚：系统崩溃，宿主死亡。”
陈牧的手指在扳机护圈上顿住。
他抬头看向窗外，基地的探照灯划破夜色，照见停机坪上那架老掉牙的米 - 8直升机。
螺旋桨结着薄冰，尾翼有个弹孔，是上个月对抗装甲兽时留下的——当时他用加特林扫穿了三只铁甲兽的关节，弹壳落下来砸穿了这架飞机的蒙皮。
“老伙计，该飞了。”他把热能脉冲步枪斜挎在背上，又将1911塞进腿侧枪套。
锁骨下的弹壳突然发烫，他扯开领口，看见那枚跟着他从末世初期走到现在的黄铜弹壳，此刻正泛着暗红的光，像块烧红的炭。
“系统，上传所有蓝图。”他打开云端存储，指尖在确认键上悬了三秒，“加密等级最高，只有老吴能解。”
腕表震动，倒计时跳到70小时整。
陈牧抓起背包冲向停机坪，风卷着碎雪灌进领口，冻得他打了个寒颤。
副驾驶座位上果然有团毛茸茸的东西——两双绣着小兔子的保暖袜，针脚歪歪扭扭，一看就是基地里最年轻的两个女孩缝的。
他把袜子塞进背包最里层，转身检查直升机燃油表。
指针在“满”的位置晃了晃，引擎发出低沉的轰鸣。
螺旋桨开始旋转时，他看见老吴带着科研队跑过来，最前面的姑娘举着个保温桶——不用看也知道，是老吴让厨房煮的姜茶。
“起飞！”他按下油门，直升机颠簸着升上夜空。
云层在机头前裂开，月光漏进来，照见仪表盘上的倒计时：69小时58分。
窗外的世界逐渐变白。
先是山尖覆上雪，接着是成片的冰原，最后连云层都成了白色，像被谁揉碎的棉花。
陈牧调整航向，北极星在正前方闪烁，亮得刺眼。
“你们想创造新的神明。”他对着挡风玻璃上的冰花低语，哈出的白雾在玻璃上结出冰晶，“但我只会做一件事——摧毁它们。”
系统提示音突然炸响。
他猛抬头，视网膜上跳出鲜红的终极技能界面，每个字都在震动：“终极技能解锁条件已满足，是否立即解锁？”
直升机穿过最后一片云层，极昼的白光铺天盖地涌进来。
陈牧眯起眼，看见前方的冰原上，有什么东西在地下蠕动，像条沉睡的巨蟒，正随着倒计时的节奏，缓缓睁开眼睛。