陈牧的后槽牙咬得发疼，手指关节在1911手枪的握把上绷得青白。
悬浮的蓝色晶体每转动一点，他的太阳穴就跟着突突跳一下——当那道轮廓的眉峰与他完全重合时，他听见自己喉间溢出一声近乎破碎的低喘。
“系统！”他声音沙哑地唤了一声，余光瞥见腕表式系统界面正疯狂闪烁，数据流像被搅乱的蛛网般扭曲。
一行血红色的字突然炸开：“u - pri身份确认，启动最终认知同步。”
u - pri？
他的瞳孔剧烈收缩。
前几日在废弃研究所找到的实验日志里，“u”系列编号是专门标注给“意识适配者”的，而“pri”在数学里代表“初始”或“最优”。
也就是说，这晶体里的，是某种意义上的“原始陈牧”？
系统的战斗辅助模块突然开始发烫，他能清晰地感觉到有股力量正顺着神经往脑仁里钻，像无数根细针扎进记忆的缝隙。
“切断连接！”他咬着牙调出操作界面，指尖在“强制中断”选项上重重一按——可往常秒速响应的系统这次却卡住了，界面上的确认键变成了浑浊的灰色。
“操！”他骂了一句，后退半步撞在控制台上。
晶体表面的电弧突然暴涨，一圈淡蓝色光波如涟漪般扩散，他甚至没来得及闭眼，意识就被扯进了一片混沌。
再睁眼时，鼻尖萦绕着熟悉的桐油味。
“猎火枪械模型店”的招牌在头顶摇晃，玻璃柜台里的1911复刻版泛着冷光，墙角的展示架上还摆着那尊他亲手雕刻的“沙漠之鹰”木雕——这是他穿越前的店铺，是他永远不愿回想的噩梦现场。
“砰！”
清脆的枪响在耳侧炸开。
陈牧猛地转头，看见穿黑色连帽衫的劫匪正把枪口从店员小妹的额头移开，鲜血顺着她的太阳穴往下淌，在木地板上晕开暗红的花。
而原本的自己正瘫坐在收银台后，攥着把塑料模型枪的手不住发抖，脸上的泪痕在灯光下泛着湿冷的光。
“你比他更强。”
低沉沙哑的男声从阴影里传来。
陈牧浑身一震，循着声音望去——储物间的门半开着，穿白大褂的男人背对着光，只露出半张轮廓分明的脸。
当那人摘下防辐射面罩时，陈牧的呼吸几乎停滞。
是穆柏。
那个在末世后带领幸存者基地、后来在尸潮中为救他牺牲的老教授，此刻正以年轻时的面容，站在他穿越前的店铺里，眼神像在观察某种精密仪器：“但也更危险。”他指尖敲了敲随身携带的金属芯片，“你对规则的破坏欲，对‘真相’的执念，会让所有程序失控。”
“你到底是谁？”陈牧冲过去要抓他的手腕，手却直接穿透了对方的身体。
穆柏的身影开始虚化，店铺的墙壁像被揉皱的纸般扭曲，劫匪的枪声、原本的自己的啜泣声重叠成刺耳的杂音。
“你以为这是幻境？”穆柏的声音从四面八方涌来，“这是你意识海的投影，是所有未愈合的伤口在发光。”他的影像最后凝结成一块碎片，“去看看你的系统吧，小牧。它从来不是什么金手指……”
“陈牧！陈牧！”
熟悉的机械音撕裂了幻境。
陈牧猛地睁眼，发现自己正跪在控制室内，额角的冷汗顺着下巴滴在战术靴上。
晶体表面的电弧已经收敛，取而代之的是流动的荧光文字：“融合u - pri与u - 001，激活终极变量。”