他麾下有五千余绿营兵，多是汉人，早对满清的腐朽统治心怀不满。这些日子被困在天津城中，眼见八旗军无能，又见马祖军第二舰队的大炮将城墙轰得千疮百孔，心中早已动摇。昨日夜里，赵德胜召集心腹，低声道：\"大清气数已尽，我等何必陪葬？不如开门迎新军，保城中百姓性命。\"众兵卒默然点头，皆愿从命。
凌晨三时，赵德胜亲自率领亲兵，来到西城门。守门的八旗兵丁睡眼惺忪，见是绿营长官，便未起疑。赵德胜使了个眼色，亲兵们一拥而上，将那几个八旗兵丁按倒在地，用破布堵了嘴，绑在城垛之后。
\"开城！\"赵德胜一声令下，沉重的城门缓缓开启。门外，马祖军第二舰队的陆军已列队等候多时，黑压压的军阵在微明的晨光中如铁壁铜墙。为首的将领骑在高头大马上，见城门大开，立即挥军而入。
五千绿营兵整齐列队，站在城门两侧，既不抵抗，也不欢呼，只是沉默地让开道路。马祖军的步兵、炮兵、工兵鱼贯而入，脚步声整齐划一，踏破了天津城黎明前的寂静。
城内的八旗军残部闻讯大惊。昨日他们已被马祖军的炮火打得七零八落，剩下的不过八百余人，龟缩在满城的一角，多是伤兵和老弱。听闻绿营开门迎敌，八旗将领们聚在一处商议，有的主张拼死抵抗，有的则哭求投降。
最终，一位年迈的八旗都统颤巍巍地站出来，对着聚集的残兵败将道：\"事已至此，何必再做无谓牺牲？老朽……老朽愿去与马祖军商议，只求他们不杀我八旗老幼……\"
这位都统拖着伤腿，带着几个亲兵，战战兢兢地来到城门附近，向马祖军的军官递上降书。那军官接过降书，略略一看，便点头道：\"可以。但须交出所有武器，集合待命。\"
不到一个时辰，八旗军的最后残部便放下了武器，在军官的监督下，排着队走出满城。老幼妇孺被集中在一处，由马祖军的医疗队照料；青壮年被缴械后，集中在演武场看管。
天光大亮时，天津城内有战马敲锣安民。有士兵在城门处粘贴告示安抚百姓。城内的居民纷纷走出家门，有的观望，有的哭泣，所有人都在迎接新的统治者。
赵德胜站在城楼上，看着这一切，心中五味杂陈。他知道，自己做了大逆不道之事，但看着那些被八旗军欺压多年的汉民脸上终于有了笑容，他又觉得值得。
此时，北京城的满清援军尚有两天路程才能抵达。而天津城，已经正式被马祖军解放了。
城楼下，一个马祖军的年轻士兵仰望着新升起的旗帜，对身边的同伴笑道：\"咱们总算打进了天津！这可是大事！\"
他的同伴拍拍他的肩膀，指着城楼下聚集的人群道：\"大事还在后头呢……\"
姚大人问牛野：“真放到城下来打？”
牛野点头，“是的，把95炮上城门，240炮进城，我要让所有绿营和八旗兵的军官都在城墙上看看我们的绝对武力，免得他们会有二心！”
然后，牛野叫来赵德胜，请教他清军的大炮最远能在多少米开炮轰击城墙？
3月14日，天津城刚经历了一场易帜。春寒料峭，城西的旧炮台上还残留着未散尽的硝烟味。降将赵德胜裹紧了身上的棉袄，带着肖万里一行人踩着碎石登上炮台。远处，大地苍茫，三万清军距离天津只有一日的路程。
\"牛爷，您问清军大炮的射击距离？\"赵德胜用冻得发红的手指点了点最近的一门重炮，\"您瞧这尊'武成永固大将军炮'，重三千六百斤，炮膛里能塞进去四斤重的铁弹。可您猜怎么着？它最管用的距离，也就七百来步。\"
牛野眯起眼睛，望着灰蒙蒙的天际线。
\"这话怎么说？\"牛野问道。
赵德胜苦笑一声，从怀里掏出一块油布，小心翼翼地展开一张泛黄的图纸。\"您看这图\"他指着上面歪歪扭扭的刻度，\"这是大炮射程图，清军这些大炮啊，都是照着老祖宗的方子造的。说是能打七八里地，可实际上...\"他摇摇头，\"真要打到五里开外，炮弹飞过来，已经没了力道，连城墙的砖头都轰不动。\"
一阵冷风吹过炮台，卷起几片枯叶。赵德胜把油布往怀里又揣了揣，继续说道：\"我亲眼见过这些大炮试射。离城墙三百步开外，炮弹打上去，城垛子就哗啦啦往下掉砖。可要是再远个一两百步...\"他比划了个手势，\"那炮弹就跟挠痒痒一样，根本轰不动城墙。\"
刘爷蹲下身，轻轻抚摸那些古老大炮炮管上斑驳的铜锈。他注意到炮架的木质部分已经有些开裂，显然这些老家伙服役多年了。
\"所以，清军大炮攻城要把炮推进到三百步？\"，牛也追问道。
\"嘿，这里头讲究可大了。\"赵德胜压低声音说道，\"离得太近，守军的两人抬枪，就能打到，可离得太远...\"他指了指图纸上标注的数字，\"炮弹打不准，即轰不到城墙上的炮位，也轰不烂城墙。\"
晨雾渐渐散去，阳光透过云层洒在炮台上。牛野眯起眼睛望向远方，仿佛看到了清军攻城的场景。
\"所以啊，\"赵德胜收起图纸，拍了拍炮管上厚厚的灰尘，\"清军这些大炮，打起仗来就得贴着城墙根儿摆开。离近了，炮弹才有准头，也才能吃力”
牛野若有所思地点点头。炮台上，几个妈祖军正在费力地推动一门95炮，炮轮在冻土上碾出深深的沟壑。
远处，天津卫的城墙巍峨绵延，到处都是隔二十米一门妈祖95炮在布置的身影。
转身，牛野走到后面城墙的位置，向着城内遥望，一里地外的教场上有两门240炮正在部署。
牛野再次走到西城门的城门楼子上，下达了命令：“沿着城外六百米，七百米，八百米，每隔百米做一个炮兵标距点，要让没门炮都能根据这些标位点知道敌我的精确距离。”
赵德胜此时还在城墙上，他睁大了眼睛，简直不敢相信，他从未看到过如此多的大炮，每隔二十米一门大炮，他放眼望去三里的西城墙上，至少有70门大炮，这根本就是他们以前做梦也做不出来的。
而且这些炮的炮管极长，打出的炮弹肯定极远。
天津城西的城墙上，春寒中，几门漆黑发亮的新式大炮刚被架设好，炮管在阳光下泛着冷冽的金属光泽。炮兵们正忙着调整炮架，紧固螺栓，汗水顺着他们的脖颈流进衣领里。
赵德胜披着一件旧棉袄，站在城垛边，眯着眼打量这些从未见过的火炮。它们的炮身比传统的红夷大炮长，但炮口却比红衣大炮还要粗壮，炮尾还有一个奇怪的装置，像是……从后面装炮弹的？
他皱了皱眉，大步走过去，拍了拍一个正拧螺丝的年轻炮兵的肩膀。
“喂，小子，这玩意儿怎么跟咱们的老炮不一样？”赵德胜指着那门大炮，问道。
那炮兵回头，见是降将赵德胜，连忙行了个礼：“赵大人，这是新到的‘妈祖九五炮’，是最新的后装线膛炮。”
“后装？”赵德胜瞪大了眼睛，凑近了些，指着炮尾那个黑黝黝的开口，“这……这炮弹不是得从炮口塞进去吗？咋从后头装？”
旁边一个年长些的炮手笑了：“赵大人，这叫‘后装炮’，炮弹从炮尾装进去，再用这个……”他指了指旁边一个带扳手的小装置，“撞针击发，比老式的前装炮快多了！”
赵德胜蹲下身，好奇地盯着那门炮，伸手摸了摸炮管上刻着的数字——“95 40倍径”。
“九五毫米口径？四十倍径？”他抬头问，“啥意思？”
“回大人，九五毫米是炮弹的直径，四十倍径……呃，是说炮管长度是口径的四十倍。”炮手解释道。
炮手指了指城墙上的红夷大炮，“这种18磅的红夷大炮我昨天量过是30倍径的。”
赵德胜似懂非懂地点了点头，又问：“那这玩意儿……最远能打多远？有效距离能有多少？三十息（约一分钟）能放几炮？”
年轻炮兵咧嘴一笑：“回大人，这炮要是装药足，平射的话，最远能打到四千多米，但有效杀伤距离大概一千二到一千五，再远了炮弹就没劲儿了。”
“那三十息能打几发？”赵德胜追问。
“正常情况下，熟练的炮组，三十息能打四发。”炮手比划着。
赵德胜啧啧称奇，站起身，拍了拍炮管：“好家伙，比咱们的老红夷炮快多了！那老炮装一发炮弹得半天，这玩意儿……”他掰着手指算了算，“三十息四发，那七十门炮，三十息之内就是。。。280发炮弹？”
年长的炮手笑道：“大人，这炮不光打得快，炮弹也厉害，要是装上开花弹，一炸能掀翻一大片！”
赵德胜来了兴趣，他第一次听说开花弹，就让人给他好好讲一讲。
老炮兵说道：“理论上是15米半径，但我们多次实验，感觉12米的的杀伤应该是靠谱的！”
此刻，孩童在城墙后面奔跑，一边跑，一边喊道：“号外，号外，第一舰队进入山东，今日围困济南！”