猛虎山·聚义大殿
巍峨却透着煞气的猛虎山主殿内，气氛凝重。
李炎高踞首座虎皮大椅之上，面色阴沉如水，手指无意识地敲击着坚硬的扶手，发出沉闷的响声。
二当家赵刚硬着头皮，上前一步禀报：“大当家，昨夜……昨夜那潜入的毛贼，弟兄们搜遍了山寨内外，依旧……依旧是活不见人，死不见尸，就像是……凭空消失了一般。” 他声音越说越低，不敢直视李炎的眼睛。
“废物！”
李炎猛地一拍扶手，檀木制成的扶手竟被拍得木屑微溅。
他霍然起身，怒视着下方：“偌大的猛虎山，十几万弟兄！层层关卡，明哨暗桩！竟然能让一个小毛贼来去自如，如入无人之境？！你们都是干什么吃的？！” 怒吼声在空旷的大殿中回荡，震得人耳膜发麻。
三当家韩束见状，连忙出列，试图转移焦点，沉声道：“大当家息怒！依属下看，那贼子胆大包天，潜入核心区域，其目标……十有八九是冲着我们那批‘货’（粮草）来的！”
赵刚立刻接口，语气肯定：“三当家所言，末将也想到了，已第一时间加派人手，并亲自去查验过。粮仓重地守卫森严，并无任何异常，连只多余的脚印都未曾发现。那贼人并未得手。”
“那他费尽心机潜入，目的究竟是什么？” 李炎眉头紧锁，重新坐回椅中，手指揉着眉心，陷入沉思。他不相信有人会无缘无故冒如此大的风险。
“丐帮那边，近来可有什么异动？” 他忽然抬眼，目光锐利地扫向赵刚和韩束。
丐帮是此地最大的变数，由不得他不警惕。
韩束拱手回道：“回大当家，那些叫花子嘴巴严得很，我们安插的眼线并未传回什么确切消息。不过……据外围兄弟观察，各地丐帮弟子似乎都在暗中向总舵方向集结，动作虽然隐蔽，但规模不小。”
赵刚脸色微变，补充道：“大当家，您说……他们会不会是冲着我们来的？”
“冲我们来？” 李炎像是听到了什么笑话，嗤笑一声，但眼神却愈发冰冷。
“就凭那群乌合之众，的叫花子？我们手握十几万精兵，甲胄齐全，粮草充足！他们拿什么跟我们斗？以卵击石吗？” 他顿了顿，下令道：“去，想办法联系一下宋千秋那个老东西，问问他在搞什么鬼！”
韩束脸上露出一丝难色：“大当家……我们……我们和宋千秋长老，已经失去联系好几日了。最后一次传讯，他似乎……似乎已被王蓉那丫头软禁起来了。”
“什么？！” 李炎刚刚压下的怒火再次升腾，“这个成事不足败事有余的老废物！”
他咬牙切齿，宋千秋这条线的断掉，意味着他们在丐帮内部失去了最重要的耳目。
他强忍怒意，转向身旁一名心腹护卫，沉声问道：“那个李寻欢呢？他现在何处？有何动向？”
护卫躬身，恭敬答道：“回公子，据望城眼线回报，李寻欢目前就在望城内。身边跟着黑白双娇、他的弟子柳寒霜，以及那位清瑶仙子。他们行事低调，似乎在暗中调查什么。”
“望城？！” 李炎猛地再次站起，脸色瞬间变得极其难看。望城是他们的重要据点，也是粮草转运的关键节点！“他们竟然摸到望城去了？！”
他立刻意识到问题的严重性，厉声下令：“立刻加派人手，给我死死盯住他们！我要知道他们的一举一动，见了什么人，说了什么话，去了哪里！随时向我汇报！”
“是！属下这就去安排！” 护卫领命，快步退出大殿，旋即在外院放飞了一只传递消息的信鸽。
李炎深吸一口气，环视殿内众头领，语气不容置疑：“传我命令，从即日起，山寨各处关口、要道，尤其是粮仓重地，守卫再增加一倍！巡逻队交叉巡视，间隔缩短！我不希望昨夜的事情，再发生第二次！若有疏漏，提头来见！”
“是！大当家！” 赵刚与韩束齐声应诺，神色凛然。
“都下去安排吧！” 李炎挥了挥手，略显疲惫地坐回椅中。
待赵刚、韩束二人离去，空旷的大殿更显寂静。
李炎靠在椅背上，闭上双眼，脑海中却不断浮现李寻欢那张令他憎恶的脸，以及那深不可测的武功，拳头不自觉地紧紧攥起，骨节发白。
‘李寻欢……你处处与我作对，坏我好事！迟早有一天，我要将你碎尸万段！’