他想起了去年冬天，为了凑那笔“冰敬”，家里最后一点口粮被强行拉走抵了不值钱的折价，老伴生生冻病，最终饿死在小丫被卖给人牙子后的第三天……
“告示说了！老丈您听清！”
小贩的声音也拔高了，充满了力量。
“统一官价！张榜公布！谁敢乱来，严惩不贷！周大人说了，民可告官！”
他指着告示末尾那行醒目的字。
“老天爷开眼啊！祖宗保佑啊！”
老者猛地松开抓住后生的手，噗通一声，双膝重重地砸在冰冷潮湿的泥地上。
继而朝着县衙的方向，老泪纵横的，用尽全身力气“砰砰”地磕起头来，额头上瞬间沾满了泥土。
“青天大老爷！真是青天大老爷啊！老婆子！小丫！你们听见了吗？听见了吗？！”
“咱家的粮，能卖上实价了！咱家的粮，是自己的了！不用卖小丫去抵那狗屁的炭敬了！青天大老爷啊……！”
这声嘶力竭、饱含血泪的哭喊，如同投入滚油的火星。
周围的百姓，无论男女老少，听到这确切的消息，先是陷入一片死一般的寂静，仿佛不敢相信自己的耳朵。
随即，如同压抑了千百年的火山终于爆发，震天的欢呼声、夹杂着无法抑制的嚎啕大哭声，轰然炸响！
“真的裁了！真的裁了！”
“不用交那些无底洞的捐了！”
“粮能卖实价了！娃儿不用饿肚子了！”
“周青天！活菩萨啊！”
许多人抱头痛哭，那是积压了太久太久的屈辱和绝望的宣泄。
更多的人，无论男女老少，都学着老者，朝着县衙的方向，虔诚地、用力地跪拜下去。
黑压压的人群伏倒一片，如同秋风吹过麦浪。
裁杂捐！定官价！
这对挣扎在温饱线上、随时可能被任何一笔“杂捐”压垮、推入卖儿鬻女深渊的穷苦百姓而言，不啻于久旱之后的倾盆甘霖！
是真正能活下去的希望！
至于那告示上提到的什么“商税”？
那是老爷们、掌柜们的事！离他们太遥远。
只要不再被那些没完没了、如同勒在脖子上的绞索般的杂捐逼得家破人亡。
只要能用自己的汗水换回实实在在能糊口的粮食和铜板。
对他们来说，这就是天大的恩德！是真正的再生父母！
人群中，踱步到此的青云书院的山长李松年李老夫子，一直静静地捋着稀疏的长须，眯着眼，将告示从头到尾仔仔细细地看了好几遍。
当他的目光停留在告示的后半段时，眼中精光一闪，倒吸了一口凉气，喃喃自语。
“成立‘商税稽查队’，由县衙委派，招募本地精干、识文断字且家世清白者充任，专司监督商家纳税事宜！定期查核账目！”
“凡偷税漏税者，一经查实，除补缴税款外，罚两倍！情节恶劣、数额巨大者，吊销商引执照，驱逐出城！永不得在清河经营！”
“鼓励百姓举报偷税漏税！凡举报属实者，奖励追缴税款之十成之一！县衙对举报者身份严格保密！”
“嘶……真是好手段，好狠的手段啊！”
李老夫子捻断了一根胡须都浑然不觉，低声惊叹。
“稽查队、全民监督、重罚、驱逐！这……这周平安是要把那些奸商的老鼠洞都堵死，把他们往绝路上逼啊！狠！真狠！釜底抽薪！”
他浑浊的老眼中闪过一丝快意，又带着深深的忌惮。
不禁想起那日开智宴上，周平安的言辞犀利，手段凌厉。
如今成为新县令，手腕之强硬，心思之缜密，更远超他的预料。