“它真的存在……”白幽低声呢喃。
季延紧盯手表，确认系统仍在运行。“方舟”提示：权限初步通过，主钥匹配成功，通道即将开启。
就在此时，光门表面泛起波纹，一道人影浮现而出。
是周崇山。
他身形半透明，皮肤如玻璃般剔透，体内沙粒缓缓流动。面容模糊不清，唯有一双眼睛清晰可见，冷冽地注视着他们。
“你们毁不了未来。”他说，“我只是过程，沙漠才是永恒。我会以另一种方式归来。”
阿澈望着那张脸，脑海中闪过照片里那个年轻的身影，想起养父临终的话语，还有这一路上找到的三支刻着“寻”字的箭。
他没有说话，只是将木牌更深地压进凹槽。
光门震动加剧，裂缝扩大，光芒愈发强烈。
周崇山的身影扭曲了一下，沙地中骤然伸出无数触手，齐齐扑向阿澈。
白幽连发三箭，每一支都命中连接点。燃烧的箭头炸开黑雾，打断攻势。
季延再次释放电磁脉冲，压制干扰信号。表盘滚烫，外壳开始冒烟。
“再撑五秒！”他朝白幽大喊。
白幽摘下最后一支普通箭矢，搭弦拉满。手臂绷紧，呼吸平稳。
箭离弦而出，正中光门上方的能量节点。
轰然巨响，周崇山的影像碎裂消散。
沙地重归平静。
光门缓缓向两侧开启，露出其后的通道。风从中吹出，夹杂着泥土与植物的气息。
阿澈立于门前，将木牌收回胸前。木牌仍在微微发亮。
他回头看了季延和白幽一眼。
“它在等我们。”他说。
季延点头，把手表塞进袖中。他瞥向白幽，发现她正凝望着门内的景象，眼神不再冰冷，似乎有了一丝松动。
“走吧。”他说。
三人并肩前行，来到光门前停下。
门内是一片宽阔平台，尽头连接着生态穹顶主体。空中有小型无人机穿梭飞行，地面自动喷水系统正在运作，草木繁盛，隐约还能听见鸟鸣。
这些系统竟仍在运转。
阿澈迈出一步，脚踩在平台上，发出轻微声响。
季延正欲跟上，手表突然震动。他低头一看，地图刷新出新的警告：
“检测到外部入侵者”
“数量：7”
“位置：东南侧通风井”
“特征识别：白西装，银徽”
白幽听到提示，立即转身拉弓，搭上一支新箭。
季延握紧刀柄，目光锁定通风井方向。
阿澈站在平台中央，回头望着他们，嘴唇微动。
“他们来了。”