白幽仍蹲在地上，指尖捏着那张照片。边角已经起皱，泛着岁月的痕迹。她一动不动，也没有开口。季延看了她一眼，又望向阿澈，后者也在盯着那张照片。
照片上是个男人，穿着旧式研究员制服。左臂上纹着一只机械鹰，怀里抱着一个小女孩。女孩眼睛很大，像两颗黑葡萄——那是年幼时的白幽。
她的手指缓缓滑过男人的脸。这张脸她认得，是养父。可如今，这张照片是从周崇山的基因舱里找到的，从复制体衣物夹层中掉落出来的。一切都显得太过蹊跷。
季延走过去，在她身旁半蹲下来，声音压得很低：“让我看看。”
白幽没说话，默默将照片递出。季延抬起左手，用手表对准相纸。表盘轻震，一道蓝光扫过表面。
几秒后，空中浮现出一段影像。
画面昏暗，房间墙上刻着“种子计划”的标志。年轻的养父跪在地上，手中握着一块木牌，正要交给年幼的白幽。他的神情凝重，仿佛在交付某种不可言说的使命。
他们身后，角落里站着一个人。
那人穿着白西装，领口别着银徽——是年轻时的周崇山。他眼神冰冷，嘴角微扬，却没有上前，只是静静注视着一切。
影像戛然而止。
季延收回手表，眉头紧锁。白幽缓缓站起身，脚步有些不稳。她盯着刚才影像浮现的位置，仿佛还想再看一遍。
“他不是偶然带我走的。”她低声说，“他是被人安排的。”
季延点头：“照片背面有字。”
白幽立刻翻过照片。背面一行小字，墨色已褪——“致守护者X，请照顾好37号实验体。”
她的手微微一颤。
“37号……是我？”声音轻得几乎听不见，“我一直以为自己是孤儿院捡来的。我以为他是出于善意收留我……可原来，我只是个编号？”
阿澈抬头看着她：“你也是37号？和我一样。”
白幽猛地转头看他。
阿澈站在原地，胸前的木牌仍在发烫。他说：“我的编号是01号，但档案里提过其他实验体。他们曾说‘37号已转移’，我一直不知道那指的是谁。”
空气安静了几秒。
白幽忽然想起什么。她闭了下眼，低声呢喃：“你要活下去，别信穿白西装的人。”
这是养父临终前说的话。那时她不懂，以为老人神志不清。现在才明白，那是警告。
她睁开眼，目光变得锐利：“他知道周崇山会来找我。所以他把我送走，是为了让我躲起来。”
季延接道：“但他没能躲成。周崇山一直知道你在哪。从你出生那天起，你就在这盘棋局之中。”
白幽的手紧紧攥住弓柄，指节泛白，呼吸也渐渐沉重。刚才掉落的箭囊还在地上，几支箭滚了出来，其中一支停在照片旁。
她没有去捡。
季延低头看向手表，表盘突然闪出红光：“检测到高能信号激活，来源：控制台”
他抬眼望去，发现被炸毁的控制台正在恢复运转。几根触手缠绕在接口上，表面布满类似电路的纹路，正持续输送能量。
“他在重启系统。”季延说，“目标可能是基因炸弹。”
白幽转身，弯腰拾起弓。她背好箭囊，搭上一支箭，瞄准最近的一根触手。
“等等。”季延伸手拦住她，“直接射击会有问题。这些触手连着主控线路，强行打断可能引发炸弹提前引爆。”
“那怎么办？”阿澈问。
季延把手表贴在控制台外壳上，快速扫描。表盘弹出数据流：“倒计时未启动，权限验证中”
“他还差一步。”季延说，“需要完整的基因密钥才能激活程序。我们还有时间。”
白幽没有放下弓：“可他已经快接上了。”
季延看向阿澈：“你的木牌能干扰信号吗？像上次那样？”
阿澈摇头：“我现在感觉不到它的反应。它只是发烫，却不动作。”
季延思索片刻，从工具包里取出一块废弃的电磁板。他拆开背面，抽出一根导线，将电磁板贴在控制台侧面，再用导线连接自己的手表。
“试试这个。”他说，“我能用‘方舟’模拟反向脉冲，干扰他的接入。”
白幽盯着他：“要多久？”
“三十秒。”季延说完便开始操作。
就在这时，一根触手猛然抽离控制台，朝白幽甩来。她迅速后退，一箭射出，正中触手中段。箭尖刺破表皮，黑色液体喷溅而出。
触手猛地缩回。
但其余三根同时加速，接连插入接口。控制台发出低沉嗡鸣，屏幕亮起一半。
“权限验证：97%”