“不——这是我的计划！我是继承者！你们懂什么！”
蓝光猛然收紧，咔嚓两声，两条触手应声断裂。
火焰席卷而上，将他整个人吞没。最后露出半枚银徽章，挂在烧焦的领带上，转瞬也被烈焰熔化。
季延望着火中的尸体，沉默不语。
他知道这事还没完。这种人总会留后路，但现在顾不上了。
“阿澈。”他转头。
孩子脸色苍白，木牌的光芒渐渐微弱，最终熄灭。他身子一晃，季延伸手扶住。
“没事了。”他说。
白幽走过来，背对着火光，目光警惕地扫视四周。孵化舱仍在低鸣，但已无攻击迹象。或许是系统断联，这些新生之物失去了指令。
“能走吗？”她问。
季延点头：“得找出口。”
他低头查看手表。方舟系统提示：“检测到附近有旧文明信号源，方向东南三十度”。地图上浮现一个模糊标记，形如倒三角。
他抬头望去。洞壁有几个坍塌的缺口，其中一处刻着星星图案，与阿澈木牌上的纹路如出一辙。
“那边。”他指向那个洞口。
三人启程。季延扶着阿澈，一手握着手表；白幽走在前方探路，脚步轻稳。地面湿滑，留下浅浅足迹，但她没有停下。
临近洞口时，阿澈忽然轻扯季延衣角。
“等等。”
他指向火堆。
火焰中央，控制台最后一块芯片正在融化。但在彻底焚毁前，屏幕忽地一闪，浮现一行字：
“基因链已备份”
季延眼神骤紧。
白幽也看到了。她转身欲冲回去，季延一把拉住她。
“来不及了。”
话音刚落，最后一根管道炸裂。火球冲天而起，冲击波撞击岩壁，整个山洞剧烈颤抖三次。碎石哗啦坠落，那刻着星星的洞口一角也被砸塌。
但他们没有后退。
季延将阿澈背上肩头，白幽拔出短刀，清理挡路的碎石。两人一前一后，走入洞穴深处的黑暗。
身后的火焰仍在燃烧，照亮岩壁。在火舌即将吞噬控制台的最后一瞬，那行字悄然消失。
取而代之的是新的提示：
“同步完成”
洞外，风势渐强。